LITTERATURE. 97 



Pour d'aulres enfin , c'est un homme Ires-splrituel , Ires- 

 iustruit , tres-capable rucrae de penser foitcment j uiais qui , 

 trop enclin a se jouer des idees des autres et des siennes , et 

 surtout de ses lecteurs, a seme au liasard le burlesque et le 

 plaisant , I excellent et I'ahsurde , daus un ronian que rendent 

 a peu pres inintelliglble des allusions dont nous n'avous pas 

 la clef, et un langage qui ne ressemble plus au francais, tel 

 qu'oa le parle aujourd'hui. 



II est certain que la difficulte de comprendre courani- 

 inent ndlomc de Rabelais , est ce qui , parmi nous, nuit Ic 

 plus a sa reputation. II suflit , pour sen convalncrc, de savoir 

 quelle estinie lui accordent les etrangers. I^es traductions 

 deson ronian , quelque diflicile quil fut d'v repro<luire tou- 

 jours la pense'e et la pliysionomie de I'auteur , ont obtenu uu 

 succes constant en Angleterre et en AUemagne. Sterne appre- 

 cia cocnnie un tresor la possession d'un Rabelais anglais , et 

 decouvrit, en le llsant , que' genre il etait appele a cultiver. 

 Swift , si ricbe de son propre fonds , a suivl les traces du curJ 

 de Meudon , quaud il a ecrit le Conte du tonneati et les Voya- 

 ges de GuUivtr ; et ses conipalriotes ont cru I'lionorer, en Ic 

 surnoramant le Rabelais de I Ang'.elerre. 



Les contemporalnsde Rabelais le iugerent d'abord , comme 

 Tont jugp depuls les etrangers. En lui reprocbant de lomber 

 quelquefois dans la bouffonuerie , legraTC de Tbou rend jus- 

 tice a la verite et a la vivacity des peintures qui bf;illcnt dans 

 son livre tinintmment spirituel (i). Le cardinal Duperrmi 

 excluait de sa table tout bomme qui , aflicbant des pretentions 

 a linslruction litteraire , n'avalt pas lu It Livrt : ce livre , 

 par excellence, etait celui de Rabelais. Croira-t-ou que 

 rbonime d'etat qui , en decidant Tabjuration de Henri IV, 



(1) ' Scriplum ingeniosissimum,,. • Tbuin. De vitd sua, lib. vi, 

 aono iSgS. 



r. XIX. — Juilltt 1285. 7 



