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ble qu'une vlve fcrnicntnllon ne s'emparat pas des esprits , et 

 dans quelque sens que cliacuu s'agilat , ne los ramen.At point 

 tons dans le cercle dcs grands mouvemens qui devaient re- 

 noaveler la civilisation europeenne. La muse libertine de Ma- 

 rot se ployait a servir les inspirations de Taustere Calvin ; des 

 particullers obscurs pesaient les droits des peuples et les inle- 

 rets des 6lats ; des gnerriers raaniaient de la nicme main la 

 plume et Tepee ; de nombreux disciples sontenaieut les refor- 

 maleurs que combaltaient d'aussi nombreux adversaires ; les 

 palais, les luaisons particulieres et jusqu'a des auberges (i), 

 devenaient dcs lieux de reunion pour les conferences et les 

 discussions religieuses. La lutte engagee dans toutes les clas- 

 ses de la soclete y faisait penelrer le laugage et Terudltlon tbeo- 

 logiques. Et Tbabltude des recbercbes que ces combats ren- 

 daicnt necessaircs, prometlait, en des terns plus doux , a la 

 generation a veuir, Tbabltudeet le goutd'etudes moius ora- 

 geuses. 



Au sein dc reffervescence universelle , on distingue ua 

 bomme qui se compare gaiemenl lui-inemea DIogene(2) rou- 

 lant son lonneau au milieu des Corintblens, tous occupes a 

 forser des armes oirenslves el defensives... Cest Rabelais; 

 c'est recrivain du siecle ; c'est le plus ancien et le plus gai des 

 pbilosopbes francais. 



\]n tel eloge paraitra exagere aux personnes qui n'ont point 

 lu Rabelais, ou qui ne Tout In que superiiclcliemenl. 



Pour quelques-unes , Rabelais nest qu'un bouffon de 

 cour , sur le compte duquel on met des anecdotes preteadues 

 plaisantcs , et presque toutes indt'centes ou Invralsemblables. 



Pour d'autres, c'est Tauteur d'une douzaine de contes Inge- 

 iiieux, mais qu'Il faut souvcnt acbeter par vingt pages dennul. 



(i) Le logis de la Tourpcrce, a Geneve. 



(a) Dans les prologues du livrc ni , el dii livrc t. 



