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pe des esprlts qui resistalent a <les causes si pnlssaales tViiu- 

 becilite. 



Tous n'y resistaient pas. Oq en reucontrait peu qui ne I'us- 

 sent point infatues des doctrines chimeriques auxqueilcs on 

 donnait le beau nom de philosophie, et oii des mots dcnues 

 dc sens, de pueriles argulies nsurpaient sans cesse la place des 

 fails, des principes et des raisonnemens. Et a IVpoque me-» 

 me oil la foudation da College de France ouvrait un temple 

 aux lumleres , et long-teras encore apres , le vu'gaiie et les 

 personnages eniinens croyaient aax sorciers , les consul^ 

 taient , ct se livraient avec nne aveugle confiance a des divi- 

 nations absurdes et ridicules. 



La Science politique , la plus imporlanle detonles , e'tait de 

 loules la plus arrieree. Deuxactes propres a dc'pouIUer le trone 

 et les peuples des avanlages que Icur nyait acquis le progres 

 dequatre siecles, signalerent le regnede Francois I*'', sans que 

 ce prince en soupconnat les consequences. En signanl le Con- 

 cordat de i5i5, qui, aux abus dont geniissalent les homraes 

 vraiment pieux, ajoutait de pires abus, le monarque crut ne 

 signer quun tiaite dalliance ordinaire : 11 crut seulemeat sirn- 

 plifier la jurisprudence en matlerede fieiis, quaud II c'rigea ea 

 loi la maxime, nulle terre sans seigneur : mots funestes qui 

 recreereut la Icodalileoii elle avalt cesse, et la creerent ou elle 

 n'avalt pas encore existe. 



Faible et dur a la fois , le gouverneraent n'avalt pour les 

 peuples que des charges et point de bienfaits. L'adralnislra- 

 tlon des finances netallguere qu'un cbaos , au milieu duquel 

 les prolusions du prince, Tavidite des favoris , le brigandage 

 des cbeis milltalres et des gouvernears de province dispu- 

 taient a la rapacite des exacleurs la substance des snjels. L' ad- 

 ministration de la justice n'oHrait pas un tableau plus conso- 

 lant. Des nuees de commeutalres avaient obscurcl le droit 

 romain , seul fanal que i'on eut conserve au milieu des coutu- 



