ga LITTER AT URE. 



consequences. Du sein ties lamilles les plus illustrcs (i), com- 

 me les plus obscures , s eievail uu cri accusateur : tl ua acta 

 sacrt', le zele aveugle lies pieties laisail eclore un (losorclre, 

 ou plulot uu crime t'-iiiiueuinieut prejudiclable a la sociotej 

 une Ibis cclebre par eux , le mariaj^e (-tait Indissoluble ; il suf- 

 fisait clone tie la connivence dun prelrc pour enlever un (lis 

 Ou une tille a I'autorite de ses parens, pour consomnier et 

 consacrer un veritable r^^f reiigicux, c\ Jaire taire la morale 

 par la superstition (2). 



L'histoire (5) ne lait pns une peinlure avanlapeuse des 

 mocurs dun clcrge qui devail donner au peuple I'exemple des 

 Vertus. La simonie etail si frctiucnte quelle semblalt passce en 

 usage. On ne vantail pas les connaissances des luoines. Si, 

 dans les cloitres, il subsistait quelques nionumens litleraires 

 de lantiquitS on pouvait les comparer a des statues precieuses 

 en'oiiles sous des decombres qui n'en ccdcront qua peiue , 

 aux recbercl:es de I'avenir , des fragmens mutllrs. 



Generalenicnt confiee au clerge et concentrce dans lan- 

 cienne routine , rinstruclion pubiique se trouvall en opposi- 

 tion directe avec le niouvement imprime aux bons esprits. La 

 sottise a sa marcbe progressive comme la raison:dans I'age 

 de la barbarie, cbaqueslecle avail ajoulede nouvelles sublili- 

 Itjs , tie nouvelles absurdiles a celles des slecles pi ecedeus. De 

 tout ccla se composait une masse de tenebres , dont, pendant 

 deux ou trois lustres , on surcbargeait , dans les colleges , Tln- 

 telligence des enfans. Quand on parcourt aujourd bui quel- 

 ques lanibeaux des livres destines alors aux exercices de la 

 piele eta ['instruction pubiique , on est tente d'atlmirer la trem- 



(i) Voycz DE TnoD... Thuan. Hist. lib. xix , cap. 16. 



(3) • Disciflinam supersUlione elusil. > Tebtgllun. De Sfeetae. 



(3) Voyez Bbaktomk , Fie de Franfoit J", 



