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moral des honinies, et rimportance des evenemcns a I'iu- 

 tlueuce desquels ils elaientsoumis, Retracons la position coa- 

 tradicloire oil , par cela raeme , se trouva placee la societe. 



Soixaiite ans de schisnie , du xiv" au xv' siecle , avaient 

 habitue les chretiens les plus pieux a separcr, dans leur vene- 

 ration, la religion ct ses principaux niinislrcs. La morl de 

 Jean Hus ct de Jerome de Pi'ague , mis sur le bucher par le 

 concile de Constance, au mepris de saufs-conduits formels, ue 

 dimiiuia pas cette disposition , precurseur presque assure d u- 

 ne revolution religieuse. 



A la portee d'esprits plus avides que jamais de s'inslruire 

 et de discuter , rimprinierie avait rals des moyens prompts ct 

 laciles dinstruction et de discussion. 



Les crimes presque fabuleux d' Alexandre VI, le despotisme ' 

 guerrier ct la politique mensongere de Jules II, le faste asia- 

 tique et les desordres de Leon X , ne semblerent se succeder 

 qu'afin de rendre Tincendie plus vaste et plus difficile a elein- 

 die. II n'attendait, pour eclater, qu'une etincclle. Le scan- 

 dale de la A'Cnte des indulgences detennina Texplosion. line 

 pratique si rt'voliante aurait dii cesser, des quelle avait frappe 

 les yeux du peuple : plutot que d'abandonuer Tabus , on laissa 

 compromeltre le dognie ; faute irreparable , mais facile a pre- 

 volr. Le dogme interesse la piole; le maintien des abus im- 

 porte a la cupidite el a Torgueil ; et Ton trouvera loujours , 

 cbez les liomnies, moins de piete veritable que d'orgueil et 

 de cupidite. 



Les (ideles de toules les classes reclamaient , et on leur pro- 

 mellait depuis plus d'un sieeic, inie refornie severe dans la 

 discipline de IVglise. Las d'une attente constamment trom- 

 pce , des bommes bardis proscrivirent ce qu'oQ refusait de 

 corriger; et bieutot, ils confondirent , dans leur agression, 

 la discipline et la crovanee. Ne pouvaut s\'taver de miracles , 

 ni s arroger une inspiration dirccte de la Divinile, ils cilerent 



