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des navigalcurs dcs mers inconnues , rendrait un jour com- 

 munes a tous les peuples les lumit'respropres a chacun d'euxj 

 el lapoudre a canon, qui brisant les armures dontles nobles 

 se reiervaienl I'usage , et offranl ainsi , sur tous les cliamps 

 de balailie, a u.,e bravoure ogale d'egales chances de succes, 

 trappa an coeuv lajeodalite ; les oppresseurs, cessant d'etre 

 invu'ut'rables, durent plojer sous le joug de la loi , partonl 

 ou ie pouvoir royal vint au secouis des vassaux opprimes. 



Au miiicn duxv' siecle, finiprinierie inventce ou importee 

 en Europe , offrit uu instrument nouveau a lintelligeace hu- 

 maine. Ce fait seul devenait le principe d un immense pro- 

 gress mora!. Mais , dans le meme siecle , Temigration desGrecs 

 en Occident, et la publication de [eurs ricliesses litteraires , 

 concoiiruient aTCc I'inipriraerie pour hater la renaissance de 

 Tinstruction ; et bientot la decouverte de TAmerique et celle 

 du cap de Bonne- Esperauce , en agrandissant la sphere d'ac- 

 tion deriiommCj tendirent a agrandir , non moins que ses 

 passions , sa capacite , ses idi^es , sa raisou , et son genie. 



Le prix des lumiercs liil seuti en France, et par les hom- 

 mes qui pouvaient les propager , et par ceux qui devaient eu 

 encourager la diffusion. Louis XI, Louis XII, et Francois I*% 

 accorderent aux leltres et aux arts une attention dont Icurs 

 prcdecesseurs ne lenr avaient point donne I'exemple. A leur 

 voix, plus dun genie privilcgie sempressa de reveiller les 

 pensces des grands hommes de Tantiquite, et de monlrer com- 

 ment on pouvait apprendre d'euxa penser par soi-menie, et a 

 faire servir linslrnclion an perfectionnementde la civilisation. 



Mais ce n etaieul la que des efforts isoles : Tignorance, la pa- 

 resse , riiabitude des abus opposent toujours aux ameliora- 

 tions une force d ioertie que peut vaiucre le tems seul ; nous 

 en avons assez fait I'tpreuve , en Aas jours plus eclaire's , pour 

 uiger de ce que dut e!re alors cetle resistance. Gt'neralemcnt 

 parlant , il u'y avail aucune propoition entre le drveloppemenl 



