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ceux qui avaient conduit lenrs soldats dans la Champacne- 



Pouilleuse ! 



La retraile fut accompagnee de lous les desastres qui sui- 

 vent les expeditions malcncontreuses. « Des mesures de pre- 

 caution extraordinaires, des ordres iraportans des cliefs firent 

 craindre que les enneniis ue voulussenl pas rester speclateurs 

 oisifs de notre depart ; on avait vu avec anxiete , pendant la 

 journee, s'avancer lenlement dans des routes presque irapra- 

 ticables , tons les bagages , et meme I'artillerie ; des caissons 

 brises etalent tonibes dans le lit du torrent : on se vil oblige, 

 a regret, de luisser les malades sans secours. Pour peu que Toh 

 examinat le pays, on etait obligi^ d'avouer que nous etions 

 perdns sans ressources, s'il plaisail a lennemi, que nous sa- 

 vioas sur la droite, la gauche et les derrieres, de nous atla- 

 quer ; cependant, comnie les premieres heures se passerent 

 saus attaque, on concut quelque espoir, etc. » 



La misere s'accrut chaque jour; une grande partie des baga- 

 ges fut laissee sur la route. On abandonna tout cc qu'on put , 

 afin desortirplus vite de ce terrain treinpe paries pluiesj onse 

 jetait surtous les objets propres aservlr d'aliuiens, pour apaiser 

 nne faim devoranle. Les lualades dont le nombre etait prodi- 

 gieax, furent confies, dit I'auteur, a Thamanile de I'ennemi. 

 Au gue de la Meuse, le due de Brunswick, passant devant Goe- 

 the lui dit : « Je suis fache de vous voir dans une position aussi 

 desiigroable ; cependant, je me felicile de savoir qu'Il v a 

 un homme raisonnable et^eridique de plus pour attester que 

 nous avons ele vaincus par les elemens, et non par rennemi. » 

 Les elemens! voila I'excuse ordinaire des folies expeditions. 

 Que ne songe-t-on aus elemens, avant de s'y jeter et d'y en- 

 trainer des masses enlieres d hoiuraes? 



L'auleur recapitule aiusi les f'veneuicns qui s'ctaient passes 

 dans le court espace de quelques seraaines :« Un geneial frau- 

 cais, La Fayette, chef d'un parti puissant, naguere I'idole de sa 



