4r) SCIENXES PIl YS IQL ES . 



de ia fornialion iles iiiout;>gncs et des vallees , la structure ties 

 clialnes principalcs , Ics pheuonseiies qui les caraclerisent, les 

 caracteres ijL'urraux des tenaiiis tcrliiircs ct (ralluviou , les 

 depots salins , lutUalliques et combustibles formes dans les 

 trois series do teiraiiis , etc. SuivaiU son usage , lauleur ex- 

 pose ct diseule les idees des priueipaux gi'ologues sur lobjet 

 dont il s'occupe, avanl de couiniuniquer ses propres opi- 

 nions. 



Nous voici an sixieme livre : c'cst rtiistoire ancienne de la 

 nature vivante, el cclle du moyen age du globe terreslre. Ce 

 livre merite a lui seul un long article ; nous y reviendrons , 

 lorsquo nous aurons a rendre compte de quelque autre ou- 

 vragc sur les lossiles. En rapprocbant elcouiparanl plusieurs 

 ecrits sur le menie sujel, on observe mieux la marcbe des 

 sciences, que si 1 on se bornail a des lectures isolees , dont les 

 resultats ne seraienl conlies qua la memoirc. 



Ees volcans que noire auleur a si bicn observes, sont le su- 

 jet du septitme livre. Ses conjectures sur les causes de ces 

 leux souterrains , different en quelques points des opinions le 

 plus generalement adinises : il ue croit point que les eaux dela 

 nier ponelrent jusqu'aux fojers volcauiques ; il regarde le pe- 

 trole comrae le combustible qui alimeute ces fojers, auxquels 

 de vastes cavites souterraiues, cominuni quant avec Talmo- 

 spbere, peuventamencr I'oxvgene. Il decritavec soin les vol- 

 cans d Italic, et surtout le terrible Vt-suve, le plus actif des 

 volcans de Tancicn nionde ; ceux de TAmerique et de Tene- 

 rifFe, decrits parM. de Humboidt, etc. Ses reebercbes sur les 

 laves , leur fluidite , Icur temperature, leurs varie'les , etc., 

 sont dignes d uu observaleur aussi babile et aussi attentif. II 

 n'est pas d'accord avec Dolomieu sur la cause de la Huidit('; 

 des laves : d'aprcs son systeme geologique , il n y voit qu une 

 fusion ignee , au lieu que le naluraliste Iraucais attribuait cette 

 fusion a I'aclion d uu dissolvant inconnu. Il donue une at- 



