SCIE^iCES PHYSIQUES. 3; 



sont dus aux premiers foadateurs dc la science , a des hom- 

 ines dont le nom rappelle taut de Iravaux utiles et d'importantes 

 decouvertes. Monjugement, <\\\.-\\,paraitra sans cloitte beau~ 

 coup moins severe que celui d'un celebre geologue ecossais 

 (Playfair) , suivant lequel le syslemt du iiepluni.sme senible ap- 

 parlenir a un siecle oil la saine philosophic nauraitpas en- 

 core appris a I'homme qu'il n'est que le ministre et I'inter- 

 prtte de la nature , et qu'il ne pent etendre la sphere de ses 

 connaissances au-dela des Uniiles qui, dans I'etal aciuel 

 des choses, liti sont iiidiqiiets par I'ejcperience et I'obserya- 

 tion. Tout bieu cousidei-e, le geologue ecossais n'est pas trop 

 severe, et la peusi'e qu'il exprime n'est qu'un axionie du bon 

 sens : nous ae craindrons pas de nous »'garer, en luarchant 

 sur ses traces. 



La malicre du second livre est beaucoup plus difficile a trai- 

 ler que celle du premier. Le passage de I'etat defluidite ignee, 

 par lequel notre globe aui-alt commence ^ suivant M. Breis- 

 lak ,* a eel etut de temperature moyenne et a cette varlete de 

 structure que Ton y remarque aujourd'liui , suppose une ton- 

 gue serie de transformations dont nous ne pouvous observer 

 que les plus recentes. La taclie de M. Brelslak t'taii de recon- 

 naiJre eel inlervalle immense eutre le passe et le present de 

 uotre globe, etd'y planter quelqaes jalous; la notre se redult 

 averilier Talignement. Notre travail serait facile, s'il nexi- 

 geait qu'une mesure ordinaire d'attentlon : mais nous aurons 

 a. signaler quelques d('viations ; il nous est done impose de 

 tout examiner avec le plus grand soln. Suivons d'abord uotre 

 auteur, el traversons avec lul les siccles qui durent s't'coulcr 

 enfre les dilferentes epoques de la formatiou de la terre. Nous 

 uous arreterons de tems eu tems, porlaul nos regards en ar- 

 riere, sur le chemin parcouru.Ce mode d observations, sulvi 

 avecsucces dans les recbercbes lopogrnpbiques, ne convlenl 

 pas moins a celles (jui nous occupeul ; il doune les moyens de 



