SCIEKCES PIIYSIQLES. 55 



niilre ce que les savans avaieut pcnsp cle quelques itlees qu'il 

 avail iuserees dans iVautres ecrits, et dont piusieurs sont re- 

 produiles dans cet ouvrage. II obtint ce qu'il di'sirait, de sa- 

 ges critiques , et il les mit a proiit. Apres ces epreuves , et avec 

 de telles garantles , il se prcsente avec coufiance a ses lectcurs. 

 Que I' on m'accorde , dit-il , I' existence da caloricjue , et 

 fose m'engagcr a exjiliquer piusieurs phtiioinints dont il 

 est bien dijjicile de rendre raison , dans toute autre suppo- 

 sition. Descartes disait autrefois : Que I' on me donne la ina- 

 tiere et le niouvenient , etjeje.rai an inonde. 11 n'eul pas tenu 

 parole ; nous verrons si M. Breislack ne sera pas au-dessous 

 de ses provnesses. 



Quand incme on n'adopteralt aucune des vues geologiques 

 de notre auteur, il resterait encore a son ouvrage un mcrite 

 , trcs-reel , celui d'exposer avec une extreme clarte I'ensem- 

 bie des fails connus , les systemes anciens et modernes , les 

 theories physiques et chimlques qui servent de bases a ces 

 systemes. Vers le milieu du siecle dernier, lorsque I'Acade- 

 mie des Sciences mil au concours la question des marees, un 

 memoire carlesieu fut mis au nonihre de ceux qui partage- 

 renl le prix ; et ce qui dctermiua les suffrages en sa faveur, 

 fut precisemenl cetle excellence de redaction que Ton trouve 

 aussi dans le livre qui nous occupe. 11 est vrai qu'un autre 

 motif recommandail aussi le memoire carlesien aux juges du 

 concours sur les marees : ces juges etaient tous newtonisles^ 

 mais quelques-uns de leurs coUegueg n'avaient pas renonce 

 aux lourbllions de Descartes : lis voulurent done observer 

 une sorle de neutralile , et furent peut-etre partiaux, a force 

 de s'atiacher a ne pas meriler le reproche de Tavoir ete, el 

 en poussanl jusqu'au scrupule Tobservation de toutes les 

 blenseances. 



M. Breislak divise son ouvrage en huit llvres , non compris 

 des supplemens sur les volcaus et sur les terrains embra- 



