SCIENCES PHYSIQUES. 53 



visage sous iin aspect plus ou moins oppose a leurs opinions j 

 mals les seconds serout peul-etre peu curieux cle connaitie 

 des doctrines qu'ils rejettent en bloc et sans examen. Es- 

 sajons de leur montrer qu lis n'auront pas perdu leur terns a 

 examiner ; qufe , s'ils ue sont pas dedonimages de leurs peines 

 par quelques verites de plus , ils en tireront au moins I'avau- 

 <age de mieux savolr ce qu'ils savent, el d'etre plus eclaire's 

 sur la route qui peut les conduire a de nouvelles counais- 

 sances, 



Lorsque les fails sontisoles, ils ne sont connus qu'impar- 

 fallemenl; rexperieuce le demontre chaque jour, Ainsi , Te- 

 tade des fails parlicullers ne conduirail qu a un Ires-faible de- 

 gre d'instruclion , si nous n'avions aucuus moyens de compa- 

 rer les fails analogues, et de les generallser. L'experience fait 

 voir aussi que nos efforts pour etabiir eutie les fails une liai- 

 son que la nature n'a pas rpvelee , ne sont pas toujours infruc- 

 tueux; que ce qui est fiction dans nos b^-potbeses , disparait 

 peu a peu , et fait place a des observations ; que cest a ces es- 

 sals repetcs avec perseverance que nous sommes redevables 

 d'un Ires-grand nombre de decouvertes. Dans la science de 

 la nature , Texamen des bvpolbeses consiste dans leur com- 

 paraison avec les fails connus, el par consequent dans les 

 rapprocbemens, les generalisations, les operations de I'esprit 

 qui creent, augmenlent et perfectionnent les sciences. Loin 

 que eel examen soil, dans tons les cas, un mauvais emploi du 

 terns , il offre, au contraire, a Tetude un motif et un but : on 

 sylivre avec des precautions, avec une defiance qui soutient 

 rattention , et preserve la pensee des babitudes de routine 

 quelle est sujette a contracter, aussi bien que les facullcs 

 corporelles. En un mot, cet examen est one discussion qui 

 ne peut etre que tres-utile , lorsqu'on s'y livre sans preven- 

 tion , et par devouement pour la verlte. 

 Mais toute bypolbese n est pas digae desubir cette eprcuve. 

 T. XIX. — JiUllet i8a5, 3 



