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mateurs, avec nn pcu de gloirc pour enx-m6mes el une me- 

 diocre utiliu- pour !a cause commune. La nature el la fortune 

 seinblaient uianinoins s'ctre accordscs pour Teloigner a ja- 

 mais de la pliilosopliie. Lune I'avail doue dune rare beaule, 

 dun pencliant elFrt'ne pour les feinmes , d'unc aptitude sia- 

 guliere a tous ies exercices du corps; ct Taulrc I avail fait ser- 

 viteur dune reioepieuse, fils dune mere devote, possesseur 

 dune charge a la cour, el dune place de fcrmier-gc'-neral. 



Le pere Poree, son prolesseur de rhctorique, soupconna, 

 le premier, son intelligence; car, jusqualors, sa tele, appe- 

 santie par des rl.umes liahiluels, n'avait decele qu'une cons- 

 tltutioa lyraphatique et une origine hoUandaise. De I'ecole 

 des jesuitesjil monta saus inlervalle a celle des femmes. Une 

 dncLesse gaLinle et une comlessc alhee ;iclievercnl sou edu- 

 cation, et le preservcrent pour la vie des lentes dolicalesses de 

 Tamour. Pour piaireade tels uiailres, il se liata dedevelopper 

 ces graces athlcliques que les traditions de la chevalerie en- 

 nobllsstieut encore a cetteepoque. Les salies d'armes redirent 

 ses succes; il fit nieme une tentilive qui Llesse nos moeurs ac- 

 tuelles, mais que justiliaientd'illustres exemples; il paruldans 

 im ballet de TOp'ra, et obtliit les applaudissemens du pu- 

 blic, sous le nom el le masque du danscur Jiwillier. 



Get appareil d'bistrion cacliail cepcndanl un esprit grave 

 et un coeur genereux, que la position sociale d'Helvetius ne 

 poUvail laisser inconnus. Son aieul, qui etait venu s'etablir en 

 France, non sans quelque coulcur d'empirisme, y avail im- 

 morLilise son nom en (lecoiivrant, dans lipocacuanba, lerc- 

 mede sp(''cirK[ue de la dys^enltr e. Son pore, premier medecin 

 de la reine, et menibre distingue* de TAcadf-mie des sciences, 

 jouissait de la gloire davoir sauve Tenfance du roi par une 

 resolution fernie ct Inniineuse. Le rejeton de ces deux liom- 

 mes celi'brcs vit natureliemcnt sa jeuncssc environncc des es- 

 prits les plus emineos de son siecle : Fonlenelle, Voltaire, 



