LIVRES FRA^^gAIS.. i8i 



Ces MemcMres, il lau! cii coiivenir, out souvcnl le cbarmc tiu roman 

 et I'inter^i df I'histoire. Oa fstimu le devouement noble et desiiituiess^ 

 de I'auteur, qui rcnonce volootairemeiil a sa patrie , asafamillc, a ses 

 habitudes, a ses affections., pour s'assorier A I'exil el a la proscription 

 d'un bomnie extraordloaire , desceodu du trone par une suite rapide 

 d'evenemciis et de vicissitudes, proprcs a tffrajer rimaglnalion. C'est 

 la un grand et gencreux exeinple , qui boDore a la Ibis cclui qui le duone 

 et celui qui a pu I'inspirer. Mais , en payant un tribut inerile de recon- 

 naissance a celte abnegation qui a quclquc cbose d'beroique, en assis- 

 tant a ces enlreticns d'une ombre illustre qui nous apparait de loin , 

 comme si elle babitait deja Its noirs bocages baignes par les caux du 

 Styx; en admirant aussi, dans beaucoup de circonstancos , citlc grande 

 viclime, condamnee a terminer sur un roc solitaire, au milieu des nujrs, 

 une destinee qui s'etait annoncee sous des auspices si eclatans , on no 

 saurait parlager ni memo approuver lesentimeut d'idolatrie et I'especc 

 deculleque professeM.de Las-Cases pour Napoleon. — Nous rcviendrons 

 sur eel ouvnige, lorsquc les buit volumes dont il doit so composer auront 

 tons ete publics. Nous y rccucilltrous des vucs politiqucs quilquetbis 

 neuves et prol'ondes , des projets vastes . des tableaux digacs de I'bis- 

 toire, des portraits fidelcs de personnages qui nous sont presenles nus 

 el sans masque, des souvenirs interessans ct instructifs , des anecdotes 

 curieuses , des retits d'evenemeos dont I'influonce deplorable se i'era 

 long-tems encore sentir. Lc mililaire, le publici.-te, rhomine d'etat , 

 I'bislorien ; la femme sensible et spirituelle , qui est vivement emue 

 par I'eclat de la gloire et par les grands iuterets de I'liumanile, tour-a- 

 tour rattaches ou sacrilies a la politique; le jtune horame, quia besoin 

 d'etudier I'bistoire coutemporaine , oil peut-eire ilsera lui -mcme appele 

 .1 occuper un rang distingue , en servant bonorablement sa patrie;, le 

 moraliste, le philosophe, qui veulenl s'elever, de I'observalion des nuan- 

 ces les pluslegeros du coeur bumain, a I'etude des ressorts secrets et 

 puissans qi.i font agir ks socieles, scrplairont egalement daus cello lec- 

 ture. Mais elle conlinnera, pour beaucoup d'boiiinies judicicux et impar- 

 tiaux, I'opiuion deja generaleiucnt olablie, que le genie de Napoleon 

 s'cst absorbe dans son egoisme ; que son ambition et ses vastes plans, 

 trop souvent rapporles a lui seul , el qui lui ont fait eloigner de lui pres- 

 que tons ceux qui n'elaient pas disposes a devenir des iuslrumens do- 

 cilcs et serviles, ont prepare ^a cbule el ont aaiene tous les inalbeurs 

 qu'elle a cntraines pour la France. On peut reconnailre et mettre dans 

 tout son jour celle verite, si fecondc en instructions salutaires pour les 

 princes cl pour les pcuplcs , sans calomnicr ui dOgrador uu monarque 



