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heritai^e ; il s'engagea dans une lontiue rivalite avec Hf ml it , 

 el il y pariit toujours avcc d('savaiitage , soil clans les nego- 

 ciations, soil ilans Ics combats. 



Telle est la pt'iiodc quo les volumes XV et XVI des liislo- 

 riens dc France soiit dostin('s a nous (aire connailre , non jioiut 

 par des recils arrang s pour iustruire , ou trom|)er peul t trc 

 la postcrite, ou par des cotnj>iialions d'ccrivains plus ou moius 

 etrangers aux fails el aux personnes , mais eu reproduisant les 

 paroles memes que Tun des acteurs adressait a I'autre, sur 

 cetle grande scene ; en nous faisant entendre les princs et les 

 prelatsdu xii*siecle,clierclianl as i^lslruireou a se convaiucre 

 reciprofjuement , avec le tour original de leurs pensees , qui 

 ne sont plus les notres ; avec leurs sentlmens , leurs pn'-jugcs j 

 avec leur style en(in , qui, dlt-on, est tout lliomme. En se 

 preparant a lire ou a feuiileler trols mille deux cents leltres 

 ecrltes , entre Tan i lOO et Tan i i8o , par les lionimes les plus 

 influens de celte epoque , on satlend a y trouver Texpression 

 vivanteet dramalique de leurs pensees , a les voir agir, a ap- 

 prendre a les connailre, conime si Ton avail vecu au milieu 

 deux. II faut ledirc, on est complelemenl trompe dans cetle 

 attenle : on parcourt dun bout a I'aulre ces deux volumes, 

 sans y rencontrer une lettre qui vous fasse vivement senllr 

 que vous vivez avec les cbevaliers des deux premieres crol- 

 sades , avec les conlemporains des troubadours , avec les te- 

 molns de rafifrancliissement des communes. 



Ce nest pas que quelques caracleres ne se desslnenl forte- 

 ment dans ces leltres, comma ceux de saint Bernard et de 

 Pierre-le-Venerabie , dans le XV" volume , et celui de Tlio- 

 luas Beckel , dans le XVI". Le dernier surlout, donl les lel- 

 tres , avec celles de ses divers agens , remplissent les deux 

 tiers da volume, presenle un melange singulier d'orgueil , 

 d'inljexibilite , de courago et de dext(''rite politique. Du seia 

 de I'exil on Ic volt reprimander, avec la meme arrogance, el 



