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ce , oil la rcputatioa des livres se fixe par des jugeniens aussi 

 severes quaLsolus , le sort de celui-ci parait un veritable 

 phenomene. La partie ou Helvelins defiuil les noms donnt's 

 a Tesprit, depuis le genie jusqa'au bon sens, est uue sorle 

 de metaphyslque litteraire , plelne d'invention et de sagacite, 

 qui est restee classlque dans le monde savant. Les autres par- 

 ties etiuccUent d' observations fines , de rapports piquans. I^es 

 verlus , la gloire , I'ennui , Tiguorance , les prejugcs , les 

 passions, Tinteret, Torgueil s'y decomposent par I'analyse. 

 Les verites de detail y sont semees a pleines mains , et quel- 

 ques-unes meritent , par leur importance et leur nonveaute , 

 Phonueur quon attache aux decouverles. Le style sans cha- 

 Icur, iliais sans declamation, clair, precis, varie, plait par 

 sa mesure et sa puretc. L'attention du lecteur est frequem- 

 inent souleuue par des anecdotes et des trails gracieux ou 

 spirlluels , dout s'efFai'ouchent les seals pedaus qui ne sau- 

 raient concevoir la phllosophie sans longue barbe et sans 

 raauteau. Si Helvelius n'eut voulu que donner un supplement 

 'u La Bruyere , sa gloire serait sans tache. Mais , dans le pays 

 on Ton tolere le moins les systemes, il en fonda un sur trois 

 bases fautives, nn doute , une erreur, et une equivoque. 

 J'appelle nn doute Telendue qu'il prete a la sensibiliti ph/ysi- 

 (jiie , sentier obscur oii Locke et Aristote ont pu I'egarcr (i). 

 J'appelle une erreur Tasserlion que tous les liommes tieauent 

 de la nature une egale aptitude; paradoxe au reste qui, aug- 

 nieatanl Timporlance de I'education , serait tres-salutaire, s'll 

 n etalt insoutenable. Enfin , j'appelle une equivoque cet in- 

 teret personnel assigne comme seul mobile des jugemens et 



(i) Ainsi que Locke , HeUtitius fut soup^onD^ de materialisme ; mai* 

 dans le livre de \' Homme, oil il ne dissimulait rien , ajant proteste de 

 son eloigDemeat pour cetle doctriae fausse et avilissante , il est juste de 

 i'en absoudre. 



