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Yollairc le coiDhaltlrcnt, le premier, avec eloquence ct res- 

 pect ; le second , avec une legerete muqueuse. La persecu- 

 tion, dont jevaisbientot parler, atllra raltention generate sur 

 un livre a la perfecllon duqnel it n'a manque que de niieux 

 ressemljler a son auleur. Le pu])lic 111 sans peine le d'pa!'t de 

 ce quil contenalt de vrai el de .'aa\ , et jamais ecrit n csl n sle 

 dans la main des lecleurs plus saincment juge , apr es sui lout 

 qunn llieologien , le prieur Gaucliat , en eut exprime le ve- 

 nin, dans un ecrit intitule : CaU'cliinne dii livre de I' Espri/. 

 Tout semblall fini des long-tenis, lorsque Fauleur du Cours 

 de Ltterfiture en recommeuea sans ulilile une enorme refu- 

 tation , oil ce critique a use de son rare secret de I'aire aimer 

 tout ce qu'il detcste. 



Quoique Helvi'tius n'eut point attache a son livre le nom 

 de i'autcur, il uentendit pas le publier i'urlivement. II de- 

 nianda un privilege , et le chancelier lui nonima pour cen- 

 seur M. Tercier, raembre de rAcademie des inscriptions, et 

 premier commis des affaires etrangeres. C'etait en lous points 

 un liomme considerable, qui avail rendu de grands services 

 a la reine , et au roi Stanislas son pere , et avail soull'ert pour 

 eux une dure captlvite en Russie. On devait a son talent lous 

 les memolres pollliques eniployos a rinslruction du daupliin. II 

 etalt le principal artisan de la paix d Aix-la-Cbapelle,eten avail 

 apporte le tralte a Versailles. Sans doute , il ne goiila pas lou-. 

 tes les opinions d Helvetlus, et son approbation fut une simple 

 formule denuee des eloges qui c'taieut alors en usage ; mais il 

 peusa qu'un gros volume ln-4°, mis hors de la porttfe du peu- 

 ple , et ne devant tire lu que par des esprils en etal de Tap- 

 prc'cler, ne pouvailelre pernicieux. Les paradoxes de Tauteur 

 lui semblerent un systeme de liiintaisie , tel que les Grecs oisil's 

 en voyaient cbaque jour naitre et tomber sous les portiques 

 d'Albencs. iMais , en(in , il crut que, dans un pays trcs-civi- 

 lise, qu'on ne pretendalt pas gouverner covame un cloitre, il 



