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s'cn rpl'prcr a Vautorile; ce sont ceux. oii Ton ne sanrait ohtc- 

 nir ties argumens direcls j>oiir on rontre une mcsiirc. Hors 

 <!e ces cas necessaires, rcsnpioi fie rautorite ne pent qii'<'Ire 

 range parmi Ics raoycns troinpeurs lie persuasion, d 



On ne saurait , avec quelque boune foi , contesler la vt'-iiie 

 <le ce principe ; Tauteur en deduil des ronsetruenccs donl !a 

 juslesse u'est pas nioins evidente. Ainsi , selon lui, dans mate 

 question concernant la convenance dune loi , ou dune pfaii- 

 cjue etahiie , celul qui veut qu'on se decide sur autorlt!' , doit 

 admettrc I'une ou I'auire de ces AsrL\ propositions : 1° que Ic 

 principe de I'uliiite, c'est-a-dire , rinfluence dun actesnrle 

 iiouheur de ia generation presente, nest pas ia regie d'apres 

 laquelle on doit se gonverner ; ou 3" (jue la pratique des an- 

 ciens terns, ou I'opinion de certaiues personnes , doivent elre 

 considerces conime des preuves coucluanles qui tlispensent de 

 raisonuer. On veil que nous soninies conduits a I'nljsurde ; et 

 c est cependant une consequence parlaitement dcduite, et 

 e.ullement iorcee du sophismc d'aiUor/h'. Les deux I'ornies 

 les plus ordinaires sous lescjuelies se reproduit ce sopl'isme, 

 si commode pour la paresse et I'igoorance , c'esl le respect 

 pour ce qu'ont fait nos ]>eres, el la craiiile de I'innoi'cition. 

 (( Les memes liommes qui , sous le nom de sagesse des ance- 

 tres, exaltent des generations ignoranles et inexperimentees , 

 ne parlent jamais de la generation presente , c est-a-'iire , de 

 la inasse du penple , qu'avec le plus profosid niepris. » Ces 

 homnies la diseut, le vieux terns, sans songer que Tepoquc 

 qu'i'.s dosignent est reeUemcnl le jeune terns , le siecie de 

 {inexperience : une idee fausse a produit uue expression sans 

 justesse; et Texpression , devenue famiiiers, a perpi iut> 'Vr- 

 reur. Cest de fneine au moyen d'une Pfjuivoque de niols qu ou 

 presente loute innovation comme un mat ; ceux qui se pn'f'va- 

 lent d'uu pareil sophismc, ne voienl-ils done pas que, seioa 

 I'exprcssion de I'auteur, tout cc (jui est clabiissernen.t , a ele 



