EX POLITIQUES. 587 



I'aride lecture des histoires inodernes qu'on trouve depoull- 

 lees du cbarme qui s'attaclie a celles des peuples anciens; et 

 trop souvent, ce sont les auteurs seuls qu'on accuse de ce de- 

 faut d'inleret. 



Cependant, il esl facile de prouver que les legislations, les 

 institutions, les moeurs europeennes, et les lectenrs eux-m^- 

 mes, merltent une part de ces reproches, Les regies dramati- 

 ques s'appliquent a tout; I'unite d'interet pent senle souteiiir et 

 fixer long-tems rattention. Autrefois, les gouvernemens 

 etaient la chose publiaue; leur elevation, leur grandeur, leur 

 decadence, etaient celles de leur nation. Depuis leur com- 

 mencement jusqu'a leur fin, vous ne voyez que le peuple ro- 

 mnin dans liiistoire de Rome, que les peuples grecs dans oel* 

 le de la Grece. Tout a change depuis : la chose- publique esl 

 devenue la chose privee; les pays et les peoples n'ontplosete 

 que la propriete de quelques families; leurs histoires celles 

 de quelques liommes; les querelles des etats se sont transfor- 

 nioes , pendant un grand nombre de siecles , en fastidienx 

 proces. 



Tout s'est a la fols rapetisse et complique : les vertus, Com- 

 me les crimes, ont perdu leur grandeur; I'ignorance, la su- 

 perstUion, I'orgueil des grands, I'ambition anti-evangelique 

 du olergi' et la servitude des peuples, nous ont couverls, du- 

 rant scpl cents ans, d (>paisses lenebres; et lorsqu'on veut de- 

 rouler les Irisles et sanglantes annales qu'on retrouvo si pe- 

 nib'emenl d ms les ombres de ceite longue nuit, si Ton excite 

 la curiosite de queiqucs amis des sciences, comment esperer 

 d'interesser ou d'emouvoir par le recit de tanl d cvenemens 

 con f us une nationqui,e0 vous ecoutant,se voit presqueelran- 

 gere a sa triste bistoire, ne s'y reconnait qu'au bruit de 

 ses cbaines, et n'y coutemple que les rivalite's, les progres, les 

 chutes, les vertus, les crimes de quelques princes et dune 

 multitude de seigneurs et de prelats? 



