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La gloire militaire menie ne reveille que faiblemc;il et ra- 

 rement le lecteur. Celle ties gueries privees de ranarchie 

 feodale degoiite par ieur barbaric monotone; et Tinteret natio- 

 nal ne reparait que dans ces lultes uiemorables entreprises 

 coutre Tambition etrangere, mais qui furenl si rares tant 

 qu'on vit les milices sans solde, les peuples sans lois, la feo- 

 dalite sans frein, et les rois sans pouvoir. 



Le defaut d'interet bistorique existe done evidemnjcnt dans 

 le sujet et dans la bizarrerie sauvage de nos antiques institu- 

 tions. Ce cbaos nuit egaleraent a tout interet dramatique. On 

 y distingue a peine le premier plan des antres, le roi de ses 

 sujels, le suzerain de ses vassaux. L'esprit ne pent salsir au- 

 cun ensemble, et il est prcsque Impossible de composer un 

 tout d'elemens si anarcbiques. 



Dun autre cole, les lecleurs sont a la fois cxigeans et frlvo- 

 Ics. lis veulent blen qu'on les Instrulse, mais pourvu qu'on ne 

 les fatigue-pas. Une galerie qui presenlc aux regards, presqut; 

 en merae tems, nn trop grand nombre de tableaux, les eblonlt 

 et jetle raltention dans une lassitude vague. C est la malbeureu- 

 scment rcflfct que produisent la plupart des ouvrages blstorl- 

 ques des terns modernes. Plus Tauleur est profond et Instruc- 

 tif, plus II devlent difficile de le sulvre dans ses savanles re- 

 cbercbes; alusl, quaud riiislorlen veut elre precis et rapide, le 

 lecteur I'accuse d'uue sterile arldlte. S'il trace, au contraire, 

 soigneusemenl, dans ses details, le fidele tableau de Tanarcbie 

 feodale, on I'accuse de pesanteur, de confusion; on lui Impute 

 les defauts de son sujet ; les penseurs seuls I'apprecient , le 

 public Icger labandonnc. 



Ce dernier ecueil etait prcclscment celui que pouvalt re- 

 douter M. SIsmondl; car, salslssant avec justesse le but que 

 laralson lui prescrivalt d'attelndre, et frappe de la nuUitc for- 

 cee de nos premiers rois au centre dune monarcble aristocra- 

 tique, II a voulu faire 1 "bistolre, nou de quelques princes et de 



