Sgo SCIENCES MORALES 



Je ne crols pas qu'oo puisse trouver un rnellleur flambeau 

 pour nous oclairer sur la naissancc, la niarclie, les obstacles 

 et les progresdc la civliisation europrenne.J'aurais voulu pou- 

 voir justilier cet hoaimage par des cilaiious.iVlais couiatent 

 choisir dans trois voiumcs si riches! Je mc bornerai done a 

 indiquer sommairement au lecteur quelques poiuts prlnci- 

 paux, d'autant plus dignes d exciter sa curiosit(' et de lixer son 

 attention quiis ont ete jusqua present comme une sorte de 

 probleme, et Tobjet de vives coutroverses renouvelees encore 

 aujourdhui, nieme par Tespril de parli. 



Le quatriems volume commence par des obser^ atlons tres- 

 jusles snr Tetal du royaume pendant 240 annees , c est-a- 

 dire , depnis I'elevation de Hugues Capet jusqu a la morl de 



Louis vin. 



« Pendant que la France fut contederee sous le regime 

 feodal , dit M. Sismondi , le pouvoir legislalitlut suspeudu. 

 Hugues Capet et ses successeurs, jusqu a ravrncraent de saint 

 Louis , n'avaient point le droit de faire des lois. La nation n a- 

 vait point de dieles , point d'assemblees regulierement cons- 

 tituees, dout elle reconnut lautorit;''. Le systcmc feodal, taci- 

 tement adopte et dnveloppe par la coutume , etaitseul recon- 

 nu par les nombreux souverains qui se partageaient les pro- 

 vinces j il leur tenait lieu de lien social , de mouarque et de 

 legislateur ; il doit , des le commencement de cette organisa- 

 tion nouvelle , devenir Tobjet principal de noire attention, n 



Cette observation preliminaire est suivie dun tableau fort 

 curieux et fort dotaille de ce regime feodal, dont les ele- 

 mcns etaient bicn anterieurs au regne de Hugues Capet, et 

 dont les debris continuerent a couvrir la France fort long- 

 tems apres saint Louis. 



Quoique Tauteur partage, avec raison,ropinion de Montes- 

 quieu, de Robertson et de tons les pbilosopbes, centre lesys- 

 teme monstrueux de la fcodalitt- , il accordc cependant a ce 



