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La pelnture des caraclercs ne s'y montre pas non plus en 

 premiere lijjne. IjCs personnnges fie M"™* de Souza sont rare- 

 ment marques dune empreinte tres-individuelle ; ils se con- 

 fondent les uns avec les autres ; leur langage , lours senti- 

 racDS , leurs actions ne leur appartiennent pas assez en pro- 

 pre; ils sont trop souvent les interpretes des idees do I'auteur ; 

 ils n'ont point celle existence personnelle, cetle apparence 

 reelle et vivante , qui constitue ce qu'on peutappeler, dans les 

 ouvrages de Tart , des caracteres. 



Nous arrivons a ce qui fait le mcrlte et le charme des com- 

 positions de >!■"« de Souza. Ce qui les distingue, ce n'est, 

 conime nous venons de le voir, ni le mouveraent des aven- 

 tures, ni Tartifice de I'inlrigue , ni le tableau piquant des 

 moenrs , ni le developpement profond des caracteres : c'est la 

 peinture Ingcnieuse et delicate de la passion. M"'^ de Souza 

 escelle a retracer lliisloire d'ua sentiment lendre , a le sui- 

 vre , des sa naissance , dans tous ses progres , nieme les plus 

 insensibles. Cc premier penchant du coeur, cet instinct secret 

 qui porte Tune vers T-utre, comme a leur iusu, deux per- 

 sonnes faites pour s'ainier; cette espece de pressentiraent , 

 qui les eclaire sur leur passion ; ces petites dccouvertes 

 qu'elles font, a cliaque instant , d ns leur affection mutnelle ; 

 cette mysterieuse intelligence, ce langage muet de deux araes, 

 qui sont a moilie de tout , comme dit Montaigne, qni secom- 

 prennent, se devinent au moindre signe, et conversent en- 

 semble sans le secours des paroles ; Texpression naive , I'aveu 

 involontaire et imprevu dun sentiment long tems cache, ou 

 piutot long-tems ignore par celni qui I'eprouvait ; le plaisir et 

 Teftroi qui suivent cette subite revelation ; les e'motions tumul- 

 Ineuses qnelte fait naitre, Tesperance , la craintc, la con- 

 (iance , la jalousie, toutes ces formes de la passion, si mobi- 

 les et si diverses , se reproduisent sous les pinceaux de M"'* de 

 Souza en traits d'une esquise dclicalesse. 



