70 LITTERATURE. 



faiblir ses reproches , et ajouier encore h Texpression de sa 



tendresse. 



Mais ces poetes ne se bornerent pas a chanter les peines et 

 les plalsirs de I'amour ; plusieurs consacrerent, par de justcs 

 et lionorables regrcls , la memoire des princes et des grands 

 oui avaiont merile leur reconnaissance on leur admiration , 

 en nitiue terns qne leur muse severe poursuivait sans inena- 

 genjent les exces el les desordres de leur siecle. liCS longs de- 

 meles de la cour de Rome etde la niaison de Souabe, les guer- 

 res presque conliuuelles de la France et de TAugleterre , les 

 deplorables persecutions du Languedoc , les expeditions de la 

 Terre-Sainte , les d<'bats souvent mearlriers de la t'eodalile , 

 la licence et la depravation des inceurs , tout devint alors le 

 domaine de la poesie. Les nns altaquerent le vice avec Tarme 

 legere du ridicule ou de Tirouiejd'autres, plushardis, deuon- 

 cerent liautement les fautes des princes, Tincondultedu clerge, 

 Taveugle prodigalite des grands , leur peu de delicatesse et de 

 retenue dans les moyens de s'enricbir , I'inqnietude petulante 

 de la bourgeoisie ; en un mot , les vices et les execs de toutes 

 les classes j et ces vers , souvent dictes par une francbise .ipre 

 et andacieuse , fnrent presque toujours des lemons de justice , 

 de prudence et de morale pour ceux a qui ils etaient adresses. 



Si tel est le merite des troubadours, et Ton peut s'eu con- 

 vaincre par la lecture des pieces qu'offre le choix de leurs 

 poesies parvenues jusqu a nous ; si telle fut leur influence pen- 

 dant plus de deux siecles ; s'il est vrai , comnie il serait facile 

 de le dcmontrer , que Ton doit a ces poetes la renaissance des 

 leltres dans I'Europe latine ; si leurs talens , varies et feconds , 

 adoucirent les raoenrs , corrigereut les abus , et haterent la ci- 

 vilisation dans les pays si long-iems froisses par le choc des 

 partis qui s'en dispnterent la possession , ne devons-nons pas 

 a leur memoire une sorle de reconnaissance nalionale? et 

 poHvons-nous separer ce noble sentiment des justcs eloges 



