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niaines , on la question de savoir ce qu'esl la verite el s'il est 

 possibU- cle la coiuiaitre. 



Llioramc a deux uiovcns de resondre ces probleraos : il 

 les resout par la force de son propre jugement, par Texer- 

 cice de sa raison ; ou bien , pour se di'barrasser du doute, il 

 admet uiie opinion loule faite qui lui est transraise comuie 

 vraic. C'est ainsi que lenfance , incapable d arriver a la ve- 

 rite par ses propres recberches, s'iustruil par la foi ; telle 

 a ele aussi la voie par laquelle les peuples , dans Tenfance 

 de leur civilisation , se sont instruits dans la pbilosopbie. Des 

 bommes supcrieurs h qui la soif du savoir avail onvert le 

 sancluaire de la science , des pretres deviurent les inslitu- 

 teurs des peuples , dont rignorancc trouvaut en eux quelqne 

 chuoo do diyin , rccevait Icurs paroles comme des oracles. 

 Dans rOrlent, ou le despotlsme prolongea pendant des mil- 

 liers d'annces Tenlance des nations , les traditions sacerdo- 

 lales eurent un credit universel, ct la raison bumaine ne 

 parvint jamais a s'exercer sur les bauies questions , que les 

 prelres avaient resolues d'avanccj le peuple resla toujonrs 

 sous leur lutelle. Son imaginalion dereglee enfanta des mo- 

 numens gigantesques et des ouvragcs fantasliques 5 le beau et 

 le vrai lui furenl loujours inconnus , et ils le sonl encore a 

 ces nations resli'es clans lenlance. 



Il n'en fut pas de meme des Grccs, dont Tesprit actif , au 

 lieu de s'altacber servilement k des traditions recues , em- 

 plova ses laculles a parcourir rapidemenl le vaste cbamp 

 du savoir buniain , et a cbercber les solutions des grandes 

 questions qui se presenlent a tout peuple , lorsqu'il com- 

 mence a penser. Aussi , les Grecs furenl pbilosopbes ; ils 

 creercnt des cbefs-d'onuvre dnns les arts , et ils furenl li- 

 bres : car, par une lieureuse barmonie etablie dans la na- 

 ture , I'exercice de la raison conduit a toutes les jouissances 

 Koriales qu'il est donno a riiomuic de gouter. 



