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taut que ccs liltoralures ne seront pas bien defiiiies. J'ai seu- 

 lement outrcpris de trailer la question suivanle : en consi- 

 deraut la litl ''rature romantique , comme un moyen de nous 

 reprc.senter llioinine et la socict :■ dans IVtat batbare, ou daus 

 lelat intermediaire entre la barljarie et la civilisation, quelle 

 direction conyient-il de iui donner pour quelle solt en har- 

 nionie avec notre epoque? Ne serait-il pas b,6n de I'appli- 

 quer a la peinture aussi fidele que possible des niaurs pas- 

 sees , a reclaircissement de noire bisloire et de nos tradi- 

 tions? — Cette question est peut-etre plus utile a examinei" 

 que celle dune vaine preeminence que cbacun accorde , 

 suivaut sa manic re de sentir, etsur laquelle on s'ealend 

 nial. 



L'l)istoire ue nous apprend pas tout ce que nous avons bo- 

 soin de savoir, pour bien connailre une epoque et pour la 

 juger. Se placant a un point de vue eleve, elle embrasse les 

 resultals, recueille ca et la quelques fails generaux, decritles 

 mouvemens des masses , el plus souvcut elle se borne h en- 

 i^gistrer les actions de ceux qui les commarident. Elje se 

 tient prcsque toujours dans les capitales ; elle quitte raremeut 

 la cour des princes , et jamais on ne la voit penelrer dans les 

 bumbles demeures du peuple. 



Peut-etre le roman historique de moeurs est-il destine , 

 sous ce rapport, a servir d'auxiliaire el meme de complement 

 a I'histoire. En effel , dans ce genre d'ouvrage qui est la pein- 

 ture de la societe a une epoque detcrminee , I'auteur re- 

 chercbe avec soin tous les details que Tbistoire dedaigne. II 

 represente les bommes dans toules les classes , dans tous les 

 raugs , dans toutes les situations. II nous donne un tableau 



tioe a servir d'introduction a un roman historique de moeurs, intilula 

 Lb Sbef, ou retablisscment de» commiioes- 



