254 DU ROMAN HISTORIQLE 



anime de i;i vie , modilloe par uu etat social parliculier ; el 

 lous les personnages qu'il met cu jcii , doivcut nous rcndrc 

 comptc des coaaaissances , des opinious , des prejugcs , des 

 passions et des iiiterels douiliiaus. Sa taclic ii'est point de nous 

 decrire les instilutions , mais de nous les rendrc presentes , 

 en les metlant en action ; il n'a pas a nons expli({uer les lois , 

 il uous les montre eu contact avec les homines j ct son but 

 principal est de pelndre les inoeurs , qui sont unc partie 

 non raoins essentlelle de Ti-.tat social que les lois ci les insti- 

 tutions. Enfin , cc n est point par un froid rccit qu il nous 

 apprend les choses j il nous offre de la nature una copie exac- 

 te , oil tons les objets ont du relief, de la coulear , da mou- 

 venient; unc suite de scenes dramatiques oii les personnages 

 se peignent eux-memes par lenrs dlscours. Il fait plus que de 

 decrire , il nous transporte sur les licux ; il fait plus que de 

 racontcr , il nous fait vivre au milieu des liommes. 



II est , dans notre histoire , par exemple , vine foulc dV'po- 

 ques remarquables qu'il serait utile de nous faire connaitre 

 alnsi, soit queiles aienl ete signalees par des erenemens in- 

 teressans ou insuffisamment eclaircis , soit qu elles se ratta- 

 chent a certains changemens dans les moeurs, ou a quel- 

 qn une de ces luttes inevitables entre des croyances anciennes 

 ot de nonvelles opinions , de Tieilles silualious politiques et 

 de nonveaux inter^ts. Si un grand nombre d'onvrages de ce 

 genre etaient faits avec toute la sagacite et apres toutes les 

 rechercbes qu lis exigent , notre bistoire y gagncrait. EUe sc 

 trouverait ainsi enricbio d appendices instructils et amusans . 

 qui la completeraient sans cu faire partie , qui Teclairciraient 

 sans comproruettre sa dignile. Cette galerie de details bisto- 

 riques ofFrirait un attralt puissant. Lbistolrc est quelquefois 

 ennuyeuse, la notre surtout : sa lougue mouolonie sera! I 

 agreablernent interrompue par de semblables accessoires. Co 

 serait comiue une suite de viqaefies et de tableaux ialerca - 



