LITTERATURE. 



La Byzanciade, poeme par I'auteur des Trots Ages (i). 



Dans presque tons les genres de liltpralure, on voit, cliezlc 

 niemepeuple, plusieurs hommes eminens se disputer la palme 

 du genie. Sophocle et Euripide, Terence el Planle, Corneille 

 et Racine, Goellie et Schiller brilient presque egalement, cha- 

 cun sur leur thedtre , et laissent aux oisil's de la litteralure Ic 

 plaisir de lenr assigner un rang, et de les rapproclier par des 

 paralleles. Mais la poesie epique semble, dans chaque na- 

 tion, n'etre representee que parun seul liorame. Homere, chez 

 les Grecs, Virgile , a Rome, le Tasse., dans Tltalie mo- 

 derne (2) , Camoens, en Portugal, Milton, en Angleterre , 

 Ktopstock en Allemagne , et parmi nous V^oUaire , quoique 

 Ton dispute souvent a la Henriade les verltables qualites de 

 IVpopee , ont seuls lenu ce sceptre de la poesie. C'est sans 

 doute un genre blen difficile que celui oil plusieurs slecles , 

 parmi des millions d'hommes reunis , produisent a peine un 

 chef-d'oeuvre. II faut , il est vrai , qu'nne epopee excite un 

 blen vlt iuteret pour que Ton ose la lire. Qui pourrail, en effet, 

 braver buit ou dix mllle vers, s'il navait de puissans motifs 

 pour le faire? Aussi tout ouvragc qui n'est pas d'une beaule 

 admiralile , est-Il condamne bientot a une obscurite profonde. 

 En vain rinslitut en corps demande-t-il , pour un poeme - 

 epique, ce prix decennal que Ton avalt cree^our recom- 

 penser les plus grands efforts de I'esprit liumain. Le public 



(1) Paris, 1822. Un vol. in-S". Firmia Didot, imprimeur et libraire , 

 rue Jacob, n° 2^. Prix, 6 fr. 



(2) La divine eomedie du Dante n'cst point compos^e sur le plan d'une 

 epopee , et nous doutons qu'on puissc donner re nom aux badinage* in- 

 n^nieux de VAriosle. 



