LITTERATURE. 297 



connaissait a peine ce poeme , et depuis long-tems le nom 

 meme eo est oublie. 



Telles etalent mes reflexions , en commencant la lecture 

 de la Byzanciade. Je fas etonue d'y trouver un iuteret tou- 

 jours croissant, et d'arrlver sans fatigue jusqu'a la fin du 

 poeme. Je n oserais pas sans doute le juger comme un de 

 ces chefs-d'oeuvre qui doivent commander I'adrai ration de la 

 posterlte , ni comrae un astre qui puisse tenir sa place au- 

 pres des sept planetes epiques dont j'ai parle. Mais je pense 

 qu'il serait bien a regretter que Ton n'accuelUit pas avec 

 faveur un ouvrage ou les eveneraens s'enchainent sans cho- 

 quer la raison ni la vraisemblance 5 ou les vers sont dune 

 constante harmonic ; ou la rime toujours riche est toujours 

 amenee par le sens ; ou Ton trouve un grand nombre de 

 comparaisons et de figures brillantes sans exageration et 

 sans romanlisme ; ou enfin le clinquant du st^le n'est jamais 

 employe a deguiser la pauvrete de la pensee. 



Une courte analyse et des citations de ce poeme justlfie- 

 ront, je Tespere, des eloges auxquels se meleront quelques 

 critiques J et d'abord, je crois devoir blamer le sujet, cette 

 partie si importante d'un poeme epique. II faut , pour le 

 rendre interessanta nos yeux , quil porte sur un de ces eve- 

 nemens qui exercent sur le monde une longue influence. 

 Homere nous chante les terns heroiques de la Grece , et les 

 premiers exploits de ces peuples , chez lesquels brillerent 

 depuis la liberte et le genie. L'eclat des terns qui out sulvi la 

 guerre de Trole sc reflechit sur elle , et probablemeni nous 

 nous Interesserions moins a Achllle , a Ulysse , a Agamem- 

 non , si la Grece n'avait pas produit ensulle les Themistocle, 

 les Demosthene et les Phidias. Virgile fait sortir Rome des 

 ruines de Trole. Ce n'est pas pour un but indigne de ses Ira- 

 vaux qu'Enee parcourt si long-tems les mers, Ce n'est pas en 

 vain qu II eprouve 



Mille maux sur la terre et mille maux sur I'onde. 



