/ 

 358 J.IYRES FRANgAIS. 



Massow, fi!s ainc. ( Histoirc romalne. — Histoiie du Bas-Dmpirc. ) Paris, 

 i8a2. Masson fils, i'dilour, nuui Malaquais, n° i3. Deux volumes in- la. 

 Prix , 5 fr. chaque volume. 



Ces extruils ue I'orment point unc fiisloire; car une histoire est cssen- 

 tiellemenl liee dans toutes ses parlies, alio que Ton puisse v reconnailrc 

 Irs rclalioDS des evenemcns enlre vux , rinllncnce qu'ik oot exercee, ct 

 parvenir, aulant qu'il est possilils, a distinguer les causes ct Ics effots. 

 Mais les recueils, tels que celui-ci . lorsqu'ils sont fails avec disccrne- 

 metlt, peuveiit servir iVnide tnetnoire, et ils ont I'avantage de ne pas 

 exigcr une lecture suivie , de nieltre quelquefois a profit pour I'lnstruc- 

 tion un tems qui eul ete perdu. Dans le volume qui conlii nt des extraits 

 de VHistoirc romainc^ M. Massoii ne I'ait que peu d'cmprunls a Rollio, 

 et il a raison. Rollin est sans contredit un ecrivain tres-diijne d'eslime , 

 mais dont les Perils sur i'liistoire ne conviennent plus a la disposition 

 generale des esprils. On peut y apprendre les fails; mais on n'y trouvc 

 rien qui provoque la pensee et qui porle a la meditation. On pent aussi 

 faire le meme repioche a Millot, dont on Irouve ici quclques morceaux, 

 qu'il ei'it mieux valu prendre dans Sallu;ite. Ainsi , parcxemple, dire 

 que Jiigurtlia mouruC en piison , apres avoir servi d'ornement an triom- 

 phe de Marius, cen'est pas faire con naitre la fin terrible de cetusurpaleur 

 souille de tantde crimes. Les notices snr les auleurs latins sont tirees ou 

 desmeilleurs interpreles que ces auleurs aient eus duns noire langue, ou 

 des cours de lilterature les plus estinies. — L'llistoire du Bas-Eitifire 

 ne peut devcnir plus interessante dans le livre de M. Masson , qu'elle 

 ne Test dans les auleurs qu'il cite, qu'elle ne Test dans la realite ; la 

 vieillesse et la decadence d'un grand etat ne peuvcnt etre comparecs a la 

 ■vieillcsse et d la fin de I'liomme. Les elals ne sont point coniiamnes par 

 la nature a subir le sort des etrcs organises; ils conserveraient toujours 

 la vigueur de la jeunesse, si les institutions et les hommes qui les regis- 

 sent etaicnt toujours au niveau des connaissances acquises , el si quel- 

 ques inlerels parliculiers n'etaient jamais substitues aux interets des ^ 

 nations. Ce fut par une longue suite de crimes, de fautes et d'hieptics 

 que I'empire romain fut detruit. On lit avec plaisir, daus ce volume, 

 un portrait de Maboiuel, ps.r Cvndqrcel. Plusieurs exlraits de Gibbon 

 affermiraient encore la reputalirm de cct hislorien , si la traduction etait 

 meilleure; M. Masson nous aura peut-fetre rendu Ic bon oOke de pro- 

 voquer une traduction nouvelle de I'auteur anglais. Dans ee volume, 

 quelqucs recils exrileront la curiosite; mais la pensee s'arrfitera plus 

 long-tems sur les observations de Montesquieu, de Mably, ct des ecri- 

 vains qui ont considiire l'llistoire sous un point de vue pbilosophique. 



