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iuaccessibles. Mais, un second effet suivit immcdialeraent ce- 

 lui-Ia. Quand Ics barons se Irouvcrenl liors de toute alleiule 

 dans leurs chatcaui ; quand ils sentlrent que , derriere ccs 

 fortifications nouTelles, ils pouvaienl , arec un petit nombre 

 de sergens d'aruies , braver loutes les forces qu'il etait pos- 

 sible de rassembler centre eux , le lien social entre 1< s Fran- 

 cais fut briscj lautorile nationale et lautorile royaie furent 

 egalemeut ancantles, Cbacun connait {'existence des capitu- 

 laires de Cliarlemngue et de ses premiers successeurs , des 

 assemblees du Cliamp-de-Mars , oi!i les eliefs de la nation 

 exercaient le pouvoir legislatif et reglaient ses finances : de 

 telles assemblees cesserent presque immediatement apres la 

 permission donnee aUx gentilsbommes de foitifiei' lenrs cha- 

 teaux. Que signifiaient , en effet, desormais , des lois aux- 

 quelles ils elaieut maitres de ne point obeir , des irapots qu'ils 

 etaient determines a ne point payer? L'autorite royaie se 

 trouva aussi complctement aneantie que celle du Cbamp-de- 

 Mars; il n'y ent plus d^arraee qui voulut se rassembler a la 

 voix du monarque ; plus de raessagers roy^iux , missi domi~ 

 nici, qui yisilasseut les provinces ; plus de protection possible 

 pour aucun ordre du peuple , plus de justice , plus de mon- 

 naie nationale, plus de commerce, plus de communication 

 entre les provinces. 



Les barons, fortifies dans leurs cbateaux, ne se borucrent 

 point a y chercber un appui pour braver les ordres de leurs 

 superieurs ou les menaces de leurs ennemis. Leurs passions, 

 leur cupidite , lenr mcpris de toute justice, les cngagerent 

 bientot a tirer de leurs forleresses un parti qu'ils jugeaient plus 

 avantageux encore : ils y rassemblerent un petit nombre de 

 brigands. A leur t^le, ils se mettaient en embuscade sur les 

 grands chemiiis , ils foudaient sur les passagei's , ils attaquaient 

 de preference les pclerius , les prciats et les marcbands , qu'ils 

 sapposaient porter avcc eux de plus grandes ricbesses ; ils les 



