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el partlculiercment le uotre. 11 est bien demontre , pour ccui 

 qui ont medile siir ranclen ordre social de la France, que la 

 divlsiou de nos ctats-generaux en Irois clianihics , est une dcs 

 principalcs causes de leur nullite ; toujours allentlfs a leurs 

 lultTcts de caste bien plus qu a I'interet national , le clerge 

 ei la noblesse ne s'enlendaient guere que pour accabler le 

 tier^elat , qu! , de sou cole , elall trop falble pour souger a 

 secourir la nation, do sorleque le bicn-clre du peupic etail la 

 chose dont s'occupaienl le motus les etals-geueraux. Le proccs- 

 verbal des elals de i6i4 , les derniersqui aient cte assembles, 

 oflre , a eel egard , un mouunieul curieux qu il est bon de 

 rappeler, parce que, si la conduite de TassembU'e eonstiluantc 

 avail besoin de justification , sen! il ponrrait lul en servir. Le 

 president d'unc deputation du liers-elat, dans les babitudes 

 d'humilitc' de son ordre, avail dit a la noblesse : « Traitez- 

 nous comine vos freres cadets , el tioiis voiis honorcrons et 

 aimerous. )> Certes , dans un pays oii le droit d'ainesse uc 

 laissail aux cadets, comme on disait alors, que la cape et 

 I'l'pee, la pretention n'etait pas bien alarmante; loulelbis, i'or- 

 gueil de la noblesse en ful profondement Irrltej et le presi- 

 dent de eel ordre , se plaignaat au roi de rinso'ence du ticrs- 

 t'lat, s'exprlmait en ces termes : « Je n'aurais jamais fait de 

 rapporter a V. M. tout ce que rantIqui||B nous apprend que 

 lanaissauce adounede preeminence a cet ordre, et avec telle 

 dilTerence de ce qui est de lout le resledu peuple, qu'elle n'eu 



a jamais pu souiTrlr aucune soi'tc de consparaison Le 



tiers-elat , qui llenl le dernier rang dans cette assemblee, or-r 

 dre coinposi^ du peuple des villcs et dcs champs, ces derniers 

 soul quasi tons bommagers el jusliciablcs des deux premiers 

 ordres; ceux <!es vi'les , bourgeois, mareliands , artisans et 



ce, jiisqu'a ce que le gouvcrncmcnt , sous prctcxte de tout concllicr, 

 viennc louS dicider a son profil. 



