5fci LIVRES FRANgAIS. 



reuses conceptions. La chute d'une pomme a fait prcssenlir a Newton 

 ces giandes dticouverles qui devaient immortaliser sou noui, el, de ce 

 plienomene trivial, son inti lligeiicc jt'c&t clancec vers les plus haules 

 speculations dc la science. C'esta un mjstere jouesur dcs tr^leaux italien^i 

 que Milton , vojag^ur, dut la premiere idee de son Faradis perdu. — 

 ■iToujours, dit spiriluelleiucnt I'autcur dc I'Essai que nous aunon^'Oii.-<, 

 toujour* quelque cliose de reel sc tient sous reuveloppc des I'ables; et 

 rimagination la plus folic en apparence a eu besoin, comme I'oiscau, 

 de toucher la terre pour prendre son essor. C'est une curioslte bien 

 naturellc, que cellc qui recherche le point de depart du genie, afin de 

 mesurer son vol et de mieux juger la hauteur oil il s'est clevd. Qucique- 

 fois il daigne nous mcttre dans sa confidence, bien s>ir de n'y rieii 

 perdrc ; plus souvcnt, il efface a dessein ses traces , et nous derobe Ic 

 chciiiin qu'il s'est frayii du monde reel vers le mondc ideal. Rousseau 

 a toujours laisse ignorer si la fiouvelle Huloi'sc etait une pure tiction; et 

 M. de Saint'I'ierre, son.ami et son disciple, a jcte adesscia sur lapartie 

 liisloi'iquc de sa belle Pastoral«* un voile mjstericux, qu'on a souvcnt 

 cherche a pcrcer ct que le leias seul pouvait lever enlicrcment! 11 y a 

 prfes d'un siecle qu'un vaisscau de la compagnie des Indcs se perdit sur 

 les alterages de I'ile de France ; du nombrcux equipage qui k monlait , 

 neuf honimcs sculs se sauv^rcnt ,ct iircnt, separemcnt, uu tribunal de la 

 colonic le recit de leur naufragc. Le commandant de Tile Bourbon a 

 recemment decouvert celle procedure dans la puussiere d'un greffe, et 

 s'est empresse de la faire parvenir en Europe, ou I'autorile lui a aussitot 

 doune place dans son journal des Aimales maritimes. On s'^loune, 

 sans doute , ajoute M. Lemontcy, qu'aprfestant d'annees rattcnlion pu- 

 biique soil aiusi appelee sur un accident mallieureusemcnt trop coni- 

 niua. Mais cc bStimcnt naufragiS sc nommait le Sainl-Gcra7i, et c'cst 

 sur ie Saint Geran que M. Bcrnardin de Saint-Pierre a place la mort 

 sublime ct touchante de Virginic. o M. Leraonley fait voir, avec beau- 

 coup d'csprit et de talent, comment quelques circonstances de ce nau- 

 frage, conscrvees par la tradition dans I'ile de France, sont devenues, 

 entre Ics mains d'un grand »icrivain, le germe d'une ccuvre admirable. 

 fUne jeune demoiselle montait en effet le Saint-Geran ; ellc y peril, ct 

 aupr^s d'clle un jeune officier de marine qui voulut parlager son sort. Le 

 scrupulc bizarre d'un capitainc de vaisscau, qui refusa de quitter ses ve- 

 temens, disant : qu'il ne convlcndrait pas a la deccncc de son clat d'ar- 

 river a terre tout nu, ct qu'il avail des papiers dans sa poche qu'il ne 

 devait pas quitter, transport^ par I'auteur k la jeune Cllc dont il faisait 

 J'beroine de son naufragc, lui a fourni la plus forte et la plus neuve (.b.* 



