LIVUES ETR ANGERS. SgS 



{antique. Get espoir n'c3t-il point une illusion? La fecondite que la na- 

 ture conserve en quelqucs lieux privilcgies nous annonce-t-elle un prin- 

 tereis, ou seraitellc reflet des dernieres chaleurs d'un aiitomne que 

 devrait suivre un long hiver? Pour echapper a ces reflexions penibles, 

 ecoutons AI. Dumont : transporlons-nous, par la pensee, a Geneve, au 

 milieu de la Societe de leclure, et recueillons ce qui nous a paru le plus 

 digne d'etre reinarque dans le discours du rapporteur. Apres avoir parle 

 des altaqucs dirigees centre les ecoles d'en«eigoement mutucl, M. Du- 

 mont ajoutc : « Je n'ai pas cru que ces observations fussent etrangeres a 

 une societe de lecture. Que serait un jardin botanique, si la culture 

 des cliamps elail negligee? Le luxe est triste, uni a la misere; ma1s it 

 plait, quaud il est le I'ruit de I'aboudance generale. D'ailleurs, pouvous- 

 iious ignorer que les ennemis de Tenseigncment muluel ne s'arreteraient 

 j)a» la, s'ils etaient les maitres? Les socletes de leclure leiu' aont plus 

 que suspectcs, et en plusieurs endroits, ils ont reussi a les laire det'en- 

 dre. On dirait qu'lls sentent par instinct qu'on ne peut avoir de I'esorit , 

 que pour s'en servir contre eu.i. » Au sujet de certains ohservatcvrs quo 

 Ton pourrait redouler dans une reunion nonibreuse , I'orateur dit : « ]Nu- 

 trc puldicite detruit I'art d'exploiter les secrets. Les observaieurs veulent 

 voir et entendre ce que Ton voudrait cacber, ct nous avons fait plus que 

 ce Romain qui desirait babiler une niaison transparente ; la notre est en- 

 ti^rcnient ouverte. Ces eclaireurs portent une laiiterne sourde dans Tobs- 

 curile; mais a quo! sert une lanterne au grand jour? » On rencontre fre- 

 quemment dans ce discours des reflexions ingeiiicuses ct spirituelleaxent 

 exprimees. M. Dumont parle d'un certain voyageur qui, dans i'espace 

 de 48 lieures , a vu et juge tout I'etat de Geneve, les miBurs, les principes 

 politiques, le commerce, le caracterc, etc. n Rien, dit-il, n'a ecbappe 

 a sa rapidc intelligence : il u'a rien oublie que de nous cnseigncr I'arl de 

 juger, comme lui , a vuc d'oiscau, les gouverncmens et les peuples. » 

 Plus loin: Notre severe Iresorlcr nous a fait rester dans la routine des 

 idees communes ; il a voulu qu'on proportionnat la ref-etle a la depense... 

 Rien ne m'autorise a soutenir quelque briilant paradoxe en faveur des 

 eniprunts par lesijuels le present vit si commoderaent aux depens de I'a- 

 venir. » Apres I'enumeration des nouvelles ricbesses de la bibliotheque, 

 M. Dumont fait ces reflexions: <■ Quelques personnes cnvisagcnt celte 

 accumulation avec une sorte d'efifroi : eb I messieurs, qu'on ne la crai- 

 gne point. Le nombrc des livres, des vrais livres ne tend point a s'aug- 

 menter; il tend, au coniraire, a diminuer. 11 y a pour eux une morta- 

 lite beaucoup plus grande que pour les bomraes. La bibliotheque de dri- 



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