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tousles sioclcs , de grands et terribles exemples ; mais deshis- 

 toriens mcdiocres seraient trop au-dcssous de pareils sujels. 

 Ceux qui auront ie courage d'enlreprendie cetle cciivre im- 

 mense, seraient pciit-etre incapahles de Pexccuter, s'ils ue 

 possedaient point de prolondes connaissances militaires. L'art 

 de la guerre y tient une place si importante , il modifie si es- 

 sentielleraent tous les fails , que le tableau scrait toul-a-fait 

 manque, si les details militaires n"y etaient point traites con- 

 venablement. Lorsquil sera tems d'ecrire I'liistoire des trois 

 dernieres annees de Bonaparte , de moutrer ce conqueraut 

 detrone, attache, commeun autre Prometliee, au rocber de 

 Sainte-Helene, on desireraquelbistorieu ecrive sur la guerre 

 comme notre auteur ; qu'il sacbe presenter les fails militaires 

 sous un aspect aussi general , dans leurs rnppoits entre eux et 

 avec la politique. Mais ce tems est encore loin de nous : le 

 burin de I'liistoire ne pent encore etre remis en des mains 

 siires ; nous ne savons pas tout, et plusieurs motifs nous em- 

 pecbent encore do dire tout ce que nous sayons. Tout ce que 

 Ton pent faire aujourd'bni, c'est c!e rassembler de bons ma- 

 teriaus , de les preparer pour la posterite, en les degageant 

 de ce qui les altere ou les deforme. Notre auteur a rempli 

 cette tacbe a I'egard de Texpedition de Russie : voyons com- 

 ment il a execute ce travail important. 



L'ouvrage est divise en quatre livres : le premier se (er- 

 mine par la prise de Smolensk, et par le recit de ce qui se 

 passa dans cette malbeureuse ville. Le second coraprend la 

 serie des evenemens , depnis le depart de Smolensk jusqu au 

 moment ou la retraite commenca. Dans le troisierae , la re- 

 traite est contlnuee jusqu aOrcza (Orcba) . Enfin, le quatrieme 

 livreacbeve la penible relation de cette campagne, et ramine 

 en Prusseles debris de I'armee, el Napoleon a Paris. Chaque 

 livre est suivi de notes et de pieces olticielles , dont quelques- 

 unes seront misessous les yeux de nos leclcurs : si nous vou- 

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