ya SCIENCES MORALES 



liiorent toules Ics parties de la predicalion publlque, cl le« 

 sages, separes de la multltucle, ajoulerent ainsi a leurslecons 

 tine autorite qui avail quelque chose de divin. Les coraman- 

 doinens dcs dleiix, les oracles qui dccidaient les cas de con- 

 science publics, car ils n'otaient gucre consultes par les par- 

 ticuUers, a cause des hecatombes partaites el des dons qu'il 

 faliait oflVir aux sacristains des bierons; Ics paclcs dcsocictc, 

 jusqu'au lems ni6rae des Doriens, tlaient cbantcs , conserves 

 et transmis par la tradition aux lamilles beroiques des Iwm- 

 mes aux langues arliculces . Perpelucs , et passant d'age en 

 age, ils furent recueillis, comrae les ecrilures des Hcbreux 

 apres la captivitc, au mlliea dune foule de souvenirs, qu He- 

 siode nous a conserves, dans une laugue sans doute plus bar- 

 monieuse que celle des dieux auxquels on les attribuait. Ain- 

 si, comme le dit M. Bory de Saint-Vincent, cc n'est pas tant 

 a la barbaric, ni a la negligence des premiers sieclcs, qu il 

 faul attribuer une multitude de doutes qui nous restent au 

 sujct de la bautc antiquile, qu'aux malbcurs des lems et aux 

 ravages des devastateurs de la Grece.Vaincment, on dirait que 

 le divin Orpbce qui encbaiuait les tigrcs, et dont les accens 

 valnqueurs enlrainaient a sa suite les cbenes des montagncs 

 et les rocbers, en suspendant le cours des fleuves, ne nous 

 I'ournirait aucun secours par rapport a la cbronologie et a la 

 geograpbie, quand ses poesies nous seraient parvenues. On 

 peul en deduire une consequence tout opposee, d'aprcs Ics 

 poesies d'Homere, qui counaissail sans doute des origines 

 bien anterieures au siege de Troic, meme pour les pays qu'il 

 n'avait pas parcourus, et oii le cbronologiste, legeograpbe, 

 ct Ibistorien peuvent puiser .i pleines mains, quand ils soul 

 capables de renlendre. 



En parlant de ces faits gcneraux , succinctemenl enoncrs 

 dans un Discours preliniinaire, qui unit les graces du style 

 au raorile dc la concision, M. Boiy de Saint-Vincent, <[uit- 



