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la corrupllon dcs moeiirs , elTct prcsquc inevitable du luxe et dcs ri- 

 cliesses qui s'intioduisireut a Rome apres la conqucle dc la Grcce it 

 des royaumes dc Syrie ct de Maicdoinc; mais , entraine par !a rapi- 

 ditii de son sujet et par le grand nombie dc considerations qui s'oP- 

 fraient en foule a son coup d'oeil d'aigle, Montesquieu se contenia de 

 signaler, en passant, I'envahissement et les ravages de cetlc espfece dc 

 contagion morale. Chr. Mciners , professcur de philosopliie a runiversite 

 de Goettinguc, en suivit pas a pas et en decrivit avec detail la marclie 

 et les progrfes, dans son Hisloirode la dicadence dcs mwurs chez ics 

 Romaim, ouvrage qu'il publiaen 178^, etdont il exisle deux traductions 

 francaises, Tune donnee par Rene Binet, en ijgfi; I'autre publiec postc- 

 licuremcnt par M. Breton, ct formant les vcilumes xxxi et xxxii dc 

 la Bibliothcqiie historiijiie d I'usngc dcs jeuncs gens. Deja , quelques 

 annees auparavant, Meiners avalt applique a I'histoire des Athcniens les 

 memcs etudes et les niemes reclierclies , et il avait, dans un mcmoiie 

 destine a la Soeicte dcs antiquitis de Cassel, retrace fidelemenl ct sage- 

 ment apprecie les effeis et les suites de I'introduction et de I'accrois- 

 semcnt du luxe chcz ce peuple celebre. C'est ce memoire, couronne 

 en 1780 par cette Academic, sous le titre d'flistoiredii luxe chez tcs 

 Atheniens , qui vient d'etre pour la premiere fois traduit en franrais, ct 

 que le Iraducleur M. S....T. public aujourd'liui, sous le litre plus mode sfe 

 de licchcrchcs liistoriqucs sur ie luxe dcs Athcniens , depuis les terns les 

 phis aneicns jusqu'd la inort de Philippe de Maeedoinc. L'auleur y 

 donne d'abord sa definition du mot luxe, et il distingue soigneusement 

 deux sortes de luxe, tant public que prive. Il passe ensuite r;ipidement 

 sur les siicles anterieurs a Periclfes ; et s'arrCte neaiimoins a disouter les 

 temoignages de quelques auteurs, d'apres lesquelson pourrait etre tenle 

 de I'aire remonter I'epoque de rintroduclion du luxe a Albenes jusqu'a- 

 vant I'invasion des Ptrscs, ou menie jusqu'avant Solon. Arrive au siecle 

 de Pericles, veritable apogee de la gloire et de la puissance d'Aihenes, 

 Mciners se garde bien de blamer Theureux essor que prirent , sous Tad- 

 ministration de ce grand homme, les arts, les sciences et I'induslrie ; 

 mais il a soin neanmoins de remarqucr I'influence peruicieuse que, sous 

 d'autres rapports , Pericles exerca sur les moeurs et les dcsliuecs de sa 

 patric. il signale ensuite le passage et I'influence plus pernicleuse encore 

 d'Alclbiade ; et a parlir de cette epoque, il peiul le luxe continuant scs 

 ravages a Iravers les vicissitudes et malgre les malbeurs qui vinrent af- 

 fliger Alliencs, et triomphant enfin malgre les efforts dc Phocion et de 

 Demosthenes, que Ton pourrait justcmcnt appeler les derniers des 

 Atheniens. Tel est le tableau que dcroule a no* yeux cot infercssant 



