258 SUR LES PROGRES 



Lcs grantees opeialions geodcsiques que Ton execute en France, ont 

 aussi pour objfi de picicurcr dcs connaissanccs nicessaires a I'udniiais- 

 tratioii de I'etal. JVous legrctlons que It's hoisn.'s de cf dlscours no nous 

 permctteni ))oint d'exposer I'oiigioe et les progres succcssifs de oettc 

 va^le eiitrepi'ise, que plusieurs nations ont iinitee. Deja les lignes prio- 

 cipales sont determiiiees avec une precision rigoureuse qui sctnblait 

 n'appartenir qu'aux observations astronoiniques. 



Ainsi, se prepare une carle geoerale de la France fondee dans toutts 

 ses parlies sur uq ensemble de mesures irigonoinelriqucs, scul raoyen 

 de coordonncr et do verifier les nicsiircs cadastrales. line commission 

 speriale que le gouvtrnement a etabiic, et que preside uii iiiembre de 

 I'Acadeuiie des sciences, dlrige ce beau travail donl les resuliats forrac- 

 meront une dcs proprieles k» plus precieuscs qu'une nation puisse ac- 

 querir> 



Ces reclierclies inlercssent vivemcnt les sciences malhematiques, 

 parce qu'elles concourent a la determination exacte de la figure de la 

 Terre. Tons les gouvernem'ns eclaires se sont reunis pour I'avori.'er les 

 travaux qui ont pour objet de procurer cclte eonnais-ance. On continue,, 

 cctteannee, dans rindostan une grande operation de ce genre, que le 

 gouverninient britannique a confiee a M. le coli.nel Lambton, corres- 

 pondant de I'Acadeuiie des sciences. Ccl .xcellent obscrvateur vient de 

 nous Iraiismelire lcs resultals qu'il a obtenus ; il en deduit I'elernent 

 principal du syslcme melrique fran^ais, et trouve sensiblenieni la memo 

 valcur que celle qui a ete determinee dans nos elimals. 11 en est de mfi- 

 me de raplalis<eineiil du globe ou de I'exces du diamelrc de I'eqiiatf up 

 sur I'axe qui passe par les poles. De la qoniparaison des mesures faitts 

 dans rinde et dans I'Europe, on conclut que cet exees est egal a la- trois,> 

 cent dixieme partie de I'axe polaire , quantise extrernemcnt peu diUe- 

 rentc de celle qui elait precedcmir.ent connue; ct, ce qui doit eire re- 

 garde comme on des resuliats lcs plus odmirabb s des iLeories moder- 

 nes , cette nieme valeur de I'apiatissemont du globe terrestre se de- 

 duit encore de la scule observalior) des irregulariles du mouvemcnt iur 

 naire. 



Les npciallons geodcsiques de la France se r:tU;ic!ient a toutes celle* • 

 que Ton a enfrcprises en Anglelerre, dans le royauir.c dcs PaysBas, le 

 Hanovre, le Daiiemarck, la Bjviere, I'Autrirlie, la Suisse , la Haulc- 

 Italie. Les ingeuieurs les plus habilcs de ces conirces , ou les geographes 

 fraiirais eux-memes y ont execute des operalions qui 8C lient avec les no- 

 trcs et formcnl un immense rtiseau de triangles. Une nieme science a 



