DES SCIENCES MATHEMATIQUES. 'iinj 



etendu son empire el sa possession paisible sur la plus grande partie de 

 I'Europe. 



Dans le niecne tems que Ton s'appliqnait en Trance a ces grands Ira- 

 Vaux, et que Ton explorait avec tant de soin les cotes des mers voisines , 

 une expedition savante parcourait I'auire hemisphere. M. le capitainc 

 Louis de Freycinct recueillait les innombrables resullats d'un voyage dc- 

 ja telebre. Un officier de la marine fran^aise , sort! de la premiere ecole 

 mathematiquedel'Eufopc, M. Marestier, etudiait dans I'Amerique sep- 

 tenlrionale une Industrie nouvelle et puissantc, si necssiaire a ce vaste 

 continent, et qui est devenue en peu d'annees un des principaux ele- 

 mens de la fortune publique. De jeunes voyageurs, MM. Cailliuud ct 

 Letorzcc , formes paries lemons de nos astronomes , munis des instru- 

 mens et des melhodes de rObscrvatoire de Paris , penetraient dans I'A- 

 fiique orientale , a phis de cinq cents lieues de la limile de I'Egyple et 

 de la Wuhie ; iis deciivaient les monumcns anciens, et determinaient par 

 I'observation du Ciel une multitude de positions guographiques entiero- 

 ment iguorecs. Nous avons du nous borner ici , Messieurs, a vous enlre- 

 tenir des progrfes de la geographic astronomique; mais nous ne pouvons 

 oublier que, dans le nieme lems et presque dans les memes contrees, 

 d'aulres Fran^ais, MM. Huyot et Gau , se livraient a des travaux diffici- 

 les qui ont cnrichi rarchitecture , les arts et la science des anliquiles. 



Si nous conciderons sous un aspect plus etendu tons les titres de la 

 gloire litteraire , quel spectacle, Messieurs, s'offre a noire pensee ! La 

 France brille aujouid'hui de I'eclat imraortel des beaux-arts ; elle eclaire 

 tout le domaine des plus hautcs sciences , ct chaque annee elle en recu- 

 ie les limites. Elle cultive , comrae egalement precieuses et neccssaires 

 au bonhcur des pcuples, toutes les etudes litteraires; celles qui recueil- 

 lent les lemons de I'histoire ^ et posent ainfi Its fondemcns de Texperien- 

 ce du gpnre humsiii , ou celles qui iixent le langagc , eternisent et con- 

 gacrent le souvenir dos grandes vorlus , peignent les passions, les mceurs 

 et la nature entierc, ou re{)roJuisent ces modeles sublimes d'une anti- 

 que eloquence qui inspira tant de resolutions genereuses. 11 appartieot 

 a notre patrie de posseder, et de transmettre aux ages futurs cc vaste 

 ensemble des connaissances humaines. Hcurtux et memorable con- 

 tours dont cetle seauce menie est le contiiiuel tcaioignage, source pu- 

 re d'une gloire durable que nulle autre ue peut egaler ; puisse la France 

 conserver a jamais le rang eleve qu'clle occupe aujourd'hui 1 qu'elle 

 joiiissc des bieni'aits des arts et lc& riipandc sur toutes les nations ! 



FotaiER , dc i'lnslitut. 



