s6a INOTICE 



Notice sur les Ring , on livres canoniques et moraux 

 DES Chinois. 



II faudrait, seloii les Lellrt-s, reiuontor a la naissance inem& 

 de la iiioiiarcbie des Cliinois, a pres de 5ooo ans avaat J^^us- 

 Clirist, pour atleindre au berceau de leur lllu'ralure; mais 

 qvielfjue verite historique ne commence a Iniie qu'au xil' 

 siecle , antericur a I'tre chreticnne : il est vraiseiiihlab!e 

 que ce lul alors sculement, sous la dynastie patiiai'cliale dts 

 Tclieou, que les premiers livres chiiiois furent ecrils; eucore 

 celte derniere epoque est-elle douleuse, et pour presenter 

 des notions cerlaines sur les livres class'ques, on est oblige 

 de descendre au V* siecle, toujours avant notre ere, jusqu'a 

 Coniucius el ses disciples, qui ont mis en ordre et ooin- 

 menle les uns, ct qui sont repute's les auleurs des aulres. 



Confacius, que iesCbinois Vi^\^e\\exi\. Koung- tsce on Koitng- : 

 -fu-tsce, fut un des plus grands morallsles, un des } reniiers * 

 bommcs d'etat, et ce qui vaut mieux encore, un des person- \ 

 nages les plus eminemnjent vertueux qu'aucun i-iecle ou au- A 

 cun pays ail vus naitre. En lisant sa vie et scs t'crlls, on ne * 

 croil pas qu'Il soil donne a la sagesse buriiaine de ^e mani- 

 I'esler avec plus decbit par la doctrine et par la conduite, et 

 d'elablir entre Tune et Taulre une plus belle harmonie. Mais 

 les actions de cet admirable pbilosopbe, ['influence de sa '. 

 morale sur la legislation et les destinees d'un grand empire, J 

 les bonneurs dont jouit encore aujourdbui sa famille, el !e« 

 culte dont il est I'objet, tons ccs details nous sont Irop con- ' 

 nus, pour que jaie besoiu de les reproduire. C'est uuique- 

 ment comme restaurateur ou auteur des King, ou livres clas- 

 siques, que mon sujet mappellea le considerer. Les notions 

 que je vais rassembler ici,sont eparses dans plus de 20 vo- l 

 lumes in- 4". dont se composent les Mcnwires des jesuites 

 sur la Chine, et la Description de la Cliine du P. Dubalde. ; 



