SUR LES KLNG. 261 



J ai pcnse que, conime il esldiilicilc de les aller cliercher la , 

 cm seiait bleii aise dc les trouver loi rc'ums et class('>s, avec 

 nnc nictliode a laqueile ces savans missionnaires se sent Hop 

 rarcuieat assujellis. 



Premiere parde. — Grands King. — Les grands king tjul 

 forment, a proprement paiier, les iivres cauoniques des 

 Clilnois, sontau noinbre de ciuq. h'Vking^ le Cliouking , le 

 Cliiking, le Liki el ie Yoking (i). Je vais les passer succcs- 

 sivement ea revue. 



Wking, oullvre des cliangeinens, le premier dansTordre 

 de rancienucle, et peut-elre le plus antique de tousles nio- 

 nunieus litleraires, passe pour elre priniitivement rouvragc 

 de Fou-bi, le londalcur de 1 empire cblnois et I'Hermes de 

 rOricnt.ll est compose deligncs droites divcisemeut placc'es, 

 que Fou-lii supposa avoir vues siir le dos d\in cbev.il-dra- 

 gon et d'uue toiiue miracu'euso. Les plus docles mandarins 

 I'enteudcnl a peine. Confucius !ui-meme qui avail proietede 

 re:xp'iquer, ct que la mort arreta dans cclle cnlrcprise^ etait 

 meconlcut dc loules les interpretations des anciens commen- 

 lateurs(2). Cbaquc djnastie cliinolse a eu sou Yking : cclui 

 dont s'est occupe Con'aicius, est le seul qui soif conserve. 

 Quelqucs missionnaires onl cru y trouver Tbistoire de la cn'a- 

 tlon et la cbuta du premier liomme, et la prophetic de I'ave- 

 nemcut de Jcsus-Cbrist (5). La verilc est que les caraclercs 

 dc ce iivre sont totaiernent ininUlligibles, et que ce qui ca 



(1) L'antfui' (le cet article nous parait avoir omis le tchun-lhsieou , le 

 prinfems I't rautomne , ouvr.ige historique de Confucius. Au rcsl«' , 

 comme le yoking est perdu , les Iivres canoriiques ne sont encore qu'au 

 nonibre de cinq. (IN.d. R.) 



(2) W. Jones, Mcmoires sur le second Iivre ciassique des Chinois. 

 (5) Menwircs concernant t'histoire, les sciences , les arts, tes inceursj 



ies usatjcs J etc., des Ciiinois ; par les missionnaires de Pekin, T. IX. 



