SUR LES KING. 367 



est clair, tlit Ic jesulte Cibol (i), qu'on y doit Irouver oes de- 

 tails uniques pour la coiinaissance des moeurs daus cclte lon- 

 gue suite de siecles ; details d'autant plus iuteressans , que les 

 poesiesqu oa y voit sont plus varioes , et einbrassent loule la 

 uatLou, depuis le sceptre jusqu a la lioulette. Aussi, nos lilsto- 

 riens en out fait grand usage, et avec raisou. Nous n'insislons 

 pas, ajoute-t-il, sur les preuves qu'on allegue de rautljeullcite 

 du Chiking. Trois cents pieces de vers dans tous les genres et 

 dans tous les styles, ne pretent pas a la hardiesse dune suppo- 

 sition, comme les fragniens dun hlstorien, qui est seul garant 

 des falts qu'il raconte. D'ailleurs , la poesie en est si belle , si 

 liarmonieuse , le ton aimable et sidjlime de lantlquite y do- 

 tnine si continuellement , les peintures de moeurs y sont si 

 naiVes et si particularisees, qu'elles sufllsent pour rcndrc te- 

 raoignage de leur autbenticite. 



Mais on presume que , depuis le tems de Confucius , les 

 copies du Cbiking ont ete considerablement defigurees par des 

 interpolations et des passages apocrjpbes. D ailleurs , le style, 

 quelquefois trop nietapbysique , est souvent dune concisi6n 

 qui nuit a la clarte. « Cepcudant, selon le temoignage de W. 

 Jones, celte obscurite nicnie a quelque cbose de sublime et 

 de venerable aux yenx de plusieurs Cbinois. » 



Plusicurs morceaux. dune ctendue considerable ont etc tra- 

 duits solt par le P. de Premare, soil par d'autres missionnai- 

 res , non d'aprcs ce sysleme de littcralite , mals avec une fide- 

 lite un pen ornee, donf Confucius lui-merae a donne le nio- 

 dele, lorsque dans plusieurs de ses ecrits il a reproduit des 

 fragmens du Cbiking. Je vais cboisir ceux qui me paraitront 

 les plus interessans. 



La bultieme ode du deuxleme livre , intitulce y^vis au roi, 



(1) Mcmoire sur I'anlii/uilu des Chinois. 



