LITTERATURE. 335 



naufrage de quelque vaisseau, doiit les debris partagps ea- 

 tre les habitans repandent un peu d'aisance dans le pays; une 

 foire, qui se tient dans quelque villa elolgnee; une feterusti- 

 que, donnee par quelque riclie proprietaire, IjC bruit des re- 

 volutions qui troublent TAngleterre parvient a peine dans 

 cetle contree, pour ainsi dire, soparee dn monde:si Ton eu 

 parle, e'est comme de choses etrangeres au pays, et connues 

 seulement par le recit des voyageurs. Cest ainsi qu il leur 

 arrive de parler aussi, par oui-dire, du chant du rossignol, 

 el du parfum de la rose. Ce peuple de peclicurs, reduil a une 

 vie si pacifique, aime a se rappeler le terns ou »es belliquenx 

 ancetres se nomniaient les rois de la mer. Ces souvenirs qui 

 se reyeillent, a I' aide dela bouteille, dans leiirs jours de re- 

 jouissance, font quelqucfois oublier a ces pauvres gens qu'ils 

 sont sujets de TAngleterre. Pleins d'ignorance el de supersti-' 

 tion, lis a joutent encore nne espece de croyance aux tradi- 

 tions fabuleuses de la religion d'OdIn, que le cbrislianisnie n'a 

 pu entieremeut cxtirper; la mer et les rocbers sont encore 

 pour eux le sejonr de puissances redoulables; ils croient au 

 commerce des mortels avec le monde invisible, et reconnais- 

 seiit a quelques personnages privllegies le droit de comman- 

 der aux elemens. Leur imagination se repaitavidemment des 

 auciennes poesies deleurs Bardes, on sont celebres les beros 

 ScaudinavesetlesTieilles divinites duNord, et ils se plaisent a 

 entendre chanter les merveilles terribles de la nature dont ils 

 sont environnes. Telles etaient,^ il y a mi siecle, les moeurs 

 des lies Schetland et des Orcadesj tel est du moius le tableau 

 que Walter-Scott en a trace dans le Pirate, avec un art 

 bien remarquable. 11 lui a suffi, pour les faire connaitre, d'ua 

 petit nombre de personnages, qui sont, dans son livre, com- 

 me les representans de la civilisation de ces lies avant le 

 xviii" siecle. C'est un descendant des anclens comles du pays, 

 Cer des exploits de ses aicux, et de raatlque gloire de sa na- 



