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chcaiiu ne permit pas de s'en procurer de nouvcau , soil que 

 les ecrlvains et les coplstes du moyen age preferasscnl leurs 

 propres ouvrages a ccux. dcs auteurs plus ancicns. Ces sorles 

 de transmutations ne poiivaient point enricliir la lilK-rature : 

 Tor fut souvent remplace par d'autres metaux. A niesure que 

 TEurope arrivait vers le disieme siecle, elle devenait plus 

 barbarc ; et quel(|ues nionuiucns dcs terns classicjucs s'ciisc- 

 vclirent sous les nouibrcuscs productions du movcn age. 



M. Mai souleva bicntot ie voile ^lendusurces premiers ou- 

 vrages. II rctronva plusieurs ccrils incdlts ; au premier rang 

 desquels il laut placer les Tragmens de quelqucs barangues 

 de Cict'ron, el une grande partie des antiquit^s de Rome par 

 Denys d Ilalycarnasse, ouvrage dont on n'avait encore publle 

 que la moitie. 



Le genre de recbcrcbes, que ce savant avail commencees 

 dans la bibliollieque Ambroisicune, fut poursulvl a Rome avec 

 la menie ardcur, lorsqu il cut ('t ■ nomme bibliodiecaire du 

 Vatican. Enloure des plus vastes trcsors de la litterature an- 

 cienne el des nionumens du raoyen age , il essaya ses nouvel- 

 les decouvertes sur plusieurs manuscrits palimpsesles , et re- 

 connut enlin , a travers les commentaires de Saint-Augustin 

 sur les psaumes , la copie du traite de Ciceron de Rttpuhlicd, 

 Saint-Augustin , lun des plus illuslres peres de leglise , ctail 

 Tecrivaln sacre qui avail releve Ic plus souvent et avec le plus 

 de force le merjte de cet ouvrage : par une singularite remar- 

 quable , la copie dun de ses ecrits servait, deux cents apres , 

 a laire disparaitre le manuscrit de Ciceron, et le seul peut-etre 

 ([ui nous soil reste. Cet ouvrage politique et pbilosopbique , 

 transforms' toul-a-coup en dissertation religieuse, se conserva 

 long-tems dans la bibllolbcque du monastere de Bobbio. Kn 

 cbangeanl de nature, il semblait avoir acquis plus de valeur 

 aux yeux des sclioliastes du moyen age : il passa , sous son 

 nouvcau litre, dans la bibliotheque du Vaticau j et confoudu 



