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Tortlre ilcs terns , et en nous ('pargiiaat ainsi la lente expe- 

 rieuce des commcnceniens tie la civilisalion , ne se moulrcnt 

 aujourd'liui a nous , dans leurs ruines memes , que comme 

 dcs socictes toutes {'oruit'es. Ainsi, la connaissauce de letat 

 des luocuis et des lois de ces socictes ne saurait avoir, sur- 

 tout pour notre siecle, un faible interet ; Terudilion qui se 

 propose ce noble but , acqulert done des litres certains a I'es- 

 time des bommes qui coniprennent toute I'etendue et toute 

 rimportanre de ces vues ; et la veritable pbilosopble, qui 

 pre(ere les (aits de ['experience aux tbeorles de riinaginatlon, 

 honore et encourage de ses va3ux ces travaux difiiciles ou 

 Ton elabore pour elle les fruits de ces penibles investigations 

 sur des peuples celebres des long-tems disparus de la scene 

 du nionde : c'est sous ces rapports que se recomniandent 

 aujourd'liui les Recbercbes de M. Letronne sur les nionu- 

 mens grecs ct romains de I'Egypte, app!if[ucs a riilstoire des 

 institutions civi'.es el religlouses de celte conlrce. 



« L't'tat de lEgvpte pendant la domination successive des 

 Grecs el des Piomains , est certainenient unc dcs questions 

 bisloriques les plus dignes de lixer laltention dcs boniraes 

 eclaires. lis aimeralent a savoir ce que devinrent , sous 

 les dominations ctrangeres, ces usages , ces institutions uees 

 du climat et de la disposition particuliere du pavs ; celte reli- 

 gion antique , ces arts quelle avail crees et qu'elle mainlint 

 dans une si longue enfance. lis demandent a I'bistoire quelle 

 fut rinfluence du scjour des etrangers ea Egvpte ; quelle 

 espece de lutte s'etablit entre la civilisation de i'Occident et 

 celte autre clviUsalion dont lorigine loucbait au berceau du 

 monde : les conqnerans essayerent-ils d'effacer par la perse- 

 cution , le caractere parliculier des institutions civileset reli- 

 gieuses de lEgypte? ou blen, dans I'interel de Icur propre 

 conservation , et peut-etre aussi par suite de leur tolerance 

 babltuelle , respeclerent-ils des usages , une religion , des 



