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Le P. Brumoy, dans son Discoui's preliminairo, se plaint par- 

 ticuliei-ement tie I'oubli ou Ton avait laisse les poetes txagiques 

 grecs; I'cclat des premiers chefs-d'oeuvre du theatre franrais 

 avait efface presque jusqu'aii souvenir de I'antique gloirc de 

 celui d'Athencs; le nouveau ti'aducteur sc propose, dit-il, « de 

 tirer, au moins en partic , les poetes dramatiques grecs de 

 Toubli ou Ton parait les avoir condamnes, et de les faire 

 juger avec quelque connaissance de Ctausc. » 



Ce que dit ici le P. Brumoy de I'espece de defavcur ou les 

 tragiques grecs etaient tombes parmi nous a cette epoquc se 

 trouve confirme dans une des lettres que Voltaire fit iniprimer 

 en tete de sa tragedic d'OEdipe : 



« U est vrai qu'ils (les poetes tragiques grecs) sont bien 

 dechus de cette haute estime ou ils etaient autrefois; leurs 

 outrages sont aujourd'hul ou ignores ou meprises ; mais je 

 crois que cct oubli et ce mepris sont au nombre des injus- 

 tices dont on pent accuser notre siecle. Leurs ouvrages me- 

 ritent d'etre lus, sans doute; et s'ils sont trop defectueux pour 

 qu'on les appvouve, ils sont aussi trop pleins de beautes pour 

 qu'on les meprise entierement (i). w 



Voltaire etait bien jeune lorsqu'il ecrivit ces lignes, qu'il est 

 difQcile de lire sans etonnement, et que Mad. Dacier n'aurait 

 pu voir sans une docte indignation; elles ne font pas honneur 

 au gout dominant de I'cpoque ou eUes furent ecrites. Crebillon 

 cependant, Lafosse, Duche, le doux Campistron et le spirituel 

 La Motte lui-mcme, soutenaient alors la gloire de la tra"-cdic 

 francaise; mais A'oltaire parut et les surpassa tons; il vint pour 

 etre le digne successeur et rheiucux rival de Corneille et de 

 Racine, pour agrandir la carricre, pour ouvrir a ceux qui le 

 ouivraient de nouvelles routes, qui ont ete parcourues avec 



(i) Lettres ridrrsspcsa W. tie Geiionville , eu 171Q. 



