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On ponvait hii repondre que ce nVtait pas l;i tout-a-fait la 

 question; qu'il s'agissait non de la hauteur des arbres, niais 

 de la (pialite des fruits; et que si la culture n'etait plus aussi 

 bonne, il etait possible que les fruits s'en rcsscnlissont et 

 n'eussent plus la mcme saveur; que peut-ctre les institutions, 

 I'education, les habitudes des Gi'ecs, etaient plus propres que 

 les notres a former des poetes, des orateurs, des philosophes 

 ct des historiens (i). 



« Je crois, dit Fenelon, que les honunes de tous les sicclcs 

 out cu a pcu pros le nieme fonds d'esprit et les menies talens , 

 comnic les plantes out eu le meme sue et la nieme vertu. Mais 

 je crois que les Siciliens, par excmple, sont plus propres a 

 t'tre poetes que les Lapons. De plus, il y a eu des pays ou les 

 nioeurs, la forme du gouvernement et les etudes, ont ete plus 

 convcnables que celles des autres pays pour faciliter les pro- 

 pres de la poesie. Par cxemple , les nioeurs des Grecs formaieiit 

 bien mieux des poetes que celles des Cimbres et des Teu- 

 tons (2). » 



Soit que les argumens en faveur des modernes eussent dimi- 

 nue I'admiration pour les anciens , soit que I'enthousiasme exces- 

 sif des erudits pour leurs vieux auteurs cut nui dans le public 

 aux objets menies de leurs adorations, il est certain que la 

 litterattu-e grecque fut alors negligee; ce genre d'etude etait 

 dechu, meme dans I'Universite de Paris; Rollin vint heureuse- 

 ment I'y relever et I'y remettre en honneur. 



(i) C'est a peu pres la reponse que J. -J. Rousseau fait a cet argu- 

 ment de Fontenclle. (Voy. Einile , liv. iv.) 



(a) Letlre a Houdard de La Motte , datc-e de Cambral , 4 mai 1714- 

 Peut-ctre le climat , I'air qu'on respire, le sol qii'on habite ont-ils 

 quelque influence sur les productions de Tesprit. 

 Hon oinnis f'ert omnia tellus. 

 Hie sesjetes , illi£ veniunt J'eUcius uvtv. 



