LIVRES FRANCAIS. ig'i 



les a fait preceder d'une Introduciion tres-savanle , oil il a renfenne 

 riiistoire des Parlemens. II s'est aide dans ce travail des lumi^res de 

 plusieurs ecrivaiiis qui avaient traite avant lui le itienie sujet ; il s'ap- 

 puie surtout de I'autorite de M. Raepsaet , auteur d'une Histoire da 

 etats seneraux e( provinciaiix des Gaiiles , depiiis les Germains jiisqitati 

 xvi*^ siecle , et de celle de M. Meyer , a qui nous devons VEspnt des 

 institutions judiciaires des principaux pajs de I' Europe. ( Voy. Rev. Enc. 

 t. XIV, p. 265.) II a reclierclie dans nos annales les causes des progr^s 

 et de la chute de cette grande institution destems modei-nes.Selon lui, 

 <• les rois de la premiere et de la deuxieme race etaient reellement les 

 regulateurs supi6mes de la justice et de I'etat... leurs successeurs ne 

 cesserent d'etre puissans , qu'en cessant d'etre les moderateurs suprd- 

 mes de toutes les juridictions du royaume; et I'anarchie qui les de- 

 pouilla de la prerogative du dernier ressort , jointe aux sanglans ra- 

 vages des Sarrasins et des Normands , produisit le regime feodal. . . 

 Mais , sous le r^gne de St. Louis , le Conseil prive , comme pouvoir 

 judiciaire, nered'evint pas seulement ce qu'il avait ete depuis Clovis 

 jusqu'au regne de Louis-le-Gi"os ; il acquit une importance qu'il n'a- 

 vait point eue encore... La puissance royale ne s'agrandit pas raoins 

 alors qu'elle ne se fortifia... Pliilippe-le-Bel et Philippe-le-Long ache- 

 verent de recouvrer la souverainete judiciaire... Une ordonnance de 

 celui-ci regla la composition <\n parlement ^ elle y appella des clercs , 

 des lai'ques et des rapporteurs. Enfin , ceux-ci, de concert avec les 

 clercs, s'emparereut insensiblement des fonctions judiciaires; et , de- 

 venus les magistrals souverains de la monarchic, ils travaillerent a 

 I'envi a restreindre la juridiction des justices seigneuriales et des jus- 

 tices ecclesiastiques... Apres avoir acheve de reconquerir la souve- 

 rainete judiciaire, Phiiippe-lq-Long , pour enlever aux seigneurs le 

 droit de guerre qui pouvalt les rendre encore fort dangereux , s'ils 

 etaient parvenus a se liguer en assez grand nombre contre le trone , 

 etablit en chaque bailliage un chpitaine general, qu'il investit du com- 

 mandement de toutes les miiices communales du territoire. Aussitot, 

 les anciens vassaux de Charlemagne cesserent de se montrer armes en 

 campagne , et le gouvernement feodal cessa d'exister. » Plus loin , 

 nous voyons I'auteur contester au parlement le droit de I'irification et 

 celui d'enregistrement. « Mais que pouvaient , dit-il , sur le parlement, 

 I'autorite des arrets et la preuve des usurpations de pouvoir dont il 

 s'etait rendu successivement coupable? Toute I'inflexibilite du cardi- 

 nal de Richelieu suffit a peine pour I'humilier et le contraindre a 

 cesser de lutter ouvertenient contre ses vues. Aprcs lui , et pendant U 

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