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pciil etrc bien senti que par ceiix qui out approche 'du tro- 

 pi(jiu>. C'est la douce impression dc cette temperature moins 

 brulante, c'est I'opposition des pros et des rochers, des chauq)s 

 ct du desert, de la verdure et du sable, desjardins et du site 

 le plus sauvage; en un mot, le conlrastc de la nature et de 

 I'art, qui donnent a ce canton une physionomie distincte, 

 tout-a-fait differente de I'aspect trop monotone des autres 

 points de I'Egypte. Enfin, au milieu de ccs tableaux si varies 

 et si pittoresques, le voyageur jouit encore du spectacle de 

 [)lusieurs antiques monumens qui sont restes debout; faibles 

 niais precieux vestiges de I'ancienne puissance d'Elephantine. » 



11 y avail une ville egyptienne a Elephaiitine. Pomponius 

 M«;la la comprend au nombre des plus celebrcs de I'Egypte. 

 Du terns d'Herodote , les Perses , k I'exemple des Pharaons, y 

 entretenaient une garnison pour defendre la frontierc contre 

 Ics incursions des Ethiopiens. Strabon atteste qu'a Icur tour les 

 Romains conserverent cet usage. Au terns mcme du Bas-Empire, 

 une cohorte y etait encore stationnee. C'est d'Elephantine que, 

 suivant Herodote, fut tiree cette fameuse chapelle monolithe 

 qn'Amasis fit transporter a Sais, et qui avail vingt-une coudees 

 de longueur ; il ne fallut pas moins de trois ans et de deux 

 milie bateliers pour la conduire au lieu de sa destination. C'est 

 aussi d'Elephantine que ce meme prince fit venir les plus 

 grosses pierres qui servirenl a reparer le temple de Minerve , 

 auquel il ajouta un portique d'une grandeur el d'une magni- 

 ficence extraordinaires (i). 



S'il fallait s'en rapporter au temoignage de plusieurs ecri- 

 vains , la ville d'Elephantine aurait ete jadis le siege ou le chef- 

 lieu d'un gouvernement parliculier; on a souveut parle d'un 



(i) Hkkod. tuterp., hb. 11 , cap. 175. 



