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Syc'uo ,• Ic jour ilu solstico d'cte, la liimicre cit c^alcmeut re- 

 jjaiuluc tie toutes pails, et ne dotinc lieu a aucune oaibro, tel- 

 leinent qu'au fond niome des puits la surface de I'eau est 

 cclairee en entier. » Cette derniere circonstauce du recit 

 d'lleliodore rappelle Ic fanieux puits solsticial dont on attri- 

 buait la construction ii Eratosthene. 



Syene est, dit-on, le lieu d'exil oii fut releguu Juvenal, pour 

 avoir insulte le comedien Paris. D'autres assurent que le ce- 

 lebre salirique fut exile dans I'une des oasis ou il termina sa 

 earriere. Qnoi qu'il en soit, Syene qui, a cette epoquc, n'of- 

 frait^ presque j)lus qu'un nionceau de mines , entoure de tons 

 cotes par des rochcrs noiratres, et brule par unsoleil ardent, 

 n'a pas du paraitre un sejourbien agreable aux yeux du poete 

 romain, accoutunie au beau climat de I'ltalie et a loutes les 

 helices de la capitale du monde. 



Quelle est maintenant devant nous cette ilc riantc dont la 

 verdure offrc un contraste consolantavec I'aridite de la contree 

 qui nous environne ? c'est Elephantine. Sa fertilite lui a fait 

 donner le surnoni de Jardin du tropiquc. Comnie le feuillage de 

 ces muriers, de ces napecas, de ccs acacias tleuris , de ces pal- 

 niierselegans repose delicieusementnotre vue qui ne s'etait ar- 

 retee jusqu'ici que sur des sables etincelans ou de sombres 

 rochers ! Ne dirait-on pas que la Providence a jete I'lle d'Ele- 

 phantine an milieu de cette apre solitude , alin de temperer en 

 (juelque sorte la severe uniformite du desert , et de donner a 

 rhonime disgracie qui I'habite , une idee de la fecondite de la 

 terre et des beautes de la creation? 



Traversons a la hate sur une barque de Nubiens le bras du 

 fleuve qui nous separe d'Elephantine, et allons nous y delasscr 

 iin moment de la chaleur et de la fatigue ; c'est M. Jomard 

 qui nous y invite : « On se repose avec delices, nous dit-il , a 

 I'ombre de ccs arbres toujours verts; I'air pur et frais qu'on y 

 re-;piie, cause une sensation inexprimable , dont le charme ne 



