ARCHEOLOGIE. 117 



A Icnr excniple, les Roniains y placerent une cohorte, ainsi 

 qu'a lilephantine et a Philse. Aujourd'hui , I'antique Syene est 

 presque entierement ensevelie sous les constructions du pre- 

 mier siecle do rislamisme, qui a leur tour n'offrent plus que 

 des debris. « Deja, dit M. Jomard , cellos des Romains , baties 

 sur les mines de la ville egyptienne, avaient elles-memes subi 

 un pareil sort : c'cst ainsi qu'a Syene, plus que partout ailleurs, 

 on voit se succeder les pcuplcs et les ages divers. Chaque 

 peuple , chaque nation a laisse des traces de son existence 

 on de son passage , et ce melange offre un chaos a I'oeil , un 

 aliment a la curiosite , vui champ vaste a la meditation. » A tant 

 de mines a succede enfm la ville moderne que Ton croit batie 

 du terns de Selim. 



Quoique sur Templacement de I'antique Syene on ne trouve 

 plus que les restes d'uu petit temple egyptien , il est a presu- 

 mer qu'elle possedait autrefois de plus nombreux et de plus 

 importans edifices : c'est du moins ce qu'assure Leon I'Afri- 

 cain , historien du quinzieme siecle. Heliodore, en faisant 

 dans ses Et/iiopiques I'enumeration des choses remarquables 

 qu'Hydaspes visita a Syene , parle d'un puits nilometrique 

 dont il donne ainsi la description (i) : « On lui montra , dit-il, 

 le puits qui sert a mesurer le Nil , semblable ii celui de Mem- 

 phis et constmit d'une pierre polie , sur laquellc on a grave 

 des lignes distantes d'une coudee. L'eau y arrivant par un 

 canal souterrain , apprend aux naturels quel est I'accroissement 

 on la diminution du Nil, par le nonibre des caracteres que 

 celte eau reeouvre ou laisse a decouvert, et qui donnent la 

 mesure du debordement ou de I'abaisscment du fleuve. On lui 

 montra aussi les gnomons horaires, qui,amidi , ne fournissent 

 point d'ombre , parce que, le rayon solaire etant vertical a 



•; i) .■Eihiojiic, lib. ix. 



