ii6 ARCHEOLOGIE. 



petit temple tlelabro, ot sous le rapport archeologiqiic, je prc- 

 vois que nous n'aurons pas beaucoup a obsoiver. Souveiions- 

 uous toutefois que cette villc a de tout tems ete oelebre par la 

 place qu'elle occupe sur le globe : pendant une longue suite de 

 siecles, on I'a crue situee direetement sous le tropique du 

 Cancer, et elle a servi de point de depart a tous les geographes 

 anciens qui out voulu mesurer les distances des priucipaux 

 lieux de la terre. C'est ainsi que, de la position de Syeue et de 

 sa distance a Alexandrie, Eratosthene aconclii la longueiu" de 

 Tare du meridien en Egypte , mesure d'apres laquelle il a eva- 

 lue la circonference du globe. Mais, I'opinion qui placait Syene 

 sous le tropique, n'a pas toujours ete une erreur ; elle prouve 

 au contraire I'existence et I'exactitnde de la plus ancienne ob- 

 servation du solstice que la tradition nous ait conservee : car, 

 si Ton remonte a environ 2700 ans avant I'ere vulgaire , on 

 trouve, en supputant la diminution de lobliquite de I'eclip- 

 tique depuis cette epoque jusqu'a nos jours , que le tropique 

 passait effectivement par Syene. A mesure que I'inclinaison de 

 I'ecliptique a dimiuue, le tropique s'est trouve plus rapproche 

 de lequateur, en meme tems qu'il s'eloignait de Syene ; de ma- 

 niere que cette ville en est aujourd'hui distante de 87' aS" 

 ou plus de quinze lieues et demie. Sa position exacte, telle 

 qu'elle a ete determinee par Nouet, astronome de I'expedilion, 

 est de 24° 5' 2" pour la latitude, et de 3o° 34' 49" pour la lon- 

 gitude au meridien de Paris. 



Syene a ete rebatie a plusieurs epoques et par des nations 

 differentes. C'est dans son voisinage que se tiouvaient les car- 

 rieres de ce beau granit rose dont les Egyptiens ont tire leurs 

 statues monolithes et ces magnifiques obelisques qui decoraient 

 d'une maniere si majestueuse I'cntree de leurs palais et de leurs 

 temples, et qui depuis onl fait rornement de Rome et de Bi- 

 zance. Au tems des Pliaraons, Syene parait avoir ete une 

 vdle importaute, et les Egyptiens y entretenaient une garnison. 



